浮游植物藻華是形成北大西洋碳匯效應(yīng)的最重要因素之一。為了更好理解這一現(xiàn)象，由法國(guó)維利法蘭海洋學(xué)實(shí)驗(yàn)室研究人員牽頭的歐盟“ERC remOcean1”項(xiàng)目開發(fā)出了一種新型機(jī)器人——生物地球化學(xué)監(jiān)測(cè)浮標(biāo)，即能夠全年在海洋中采集數(shù)據(jù)的機(jī)器人。研究人員利用首次得到的數(shù)據(jù)，已經(jīng)確定了北大西洋春季爆炸性浮游植物藻華的發(fā)端。

　　2012年至2013年間，研究人員就部署了這些“生物地球化學(xué)監(jiān)測(cè)浮標(biāo)”機(jī)器人。它們?cè)诘乇砗?000米深度之間穿梭，記錄了人類從來(lái)沒有收集過(guò)的整個(gè)年度周期的數(shù)據(jù)，不僅包括水的深度、溫度和鹽度，還包括光照強(qiáng)度、懸浮顆粒密度以及葉綠素（浮游植物的存在指標(biāo)）和氧氣的濃度。

　　利用收集到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家能夠克服以往用衛(wèi)星觀察礙于云層等困難，準(zhǔn)確確定何時(shí)以及如何觸發(fā)北大西洋浮游植物的生長(zhǎng)。研究結(jié)果表明，在冬季藻華減少的一個(gè)階段后，北大西洋春季會(huì)出現(xiàn)浮游植物的爆炸性增長(zhǎng)。冬季浮游植物藻華減少是由于一年中的這個(gè)時(shí)間缺乏光照，浮游植物不能在非常湍急的水流中生長(zhǎng)。而在水流相對(duì)平緩的時(shí)期，浮游植物能夠接受更多的光照，從而促進(jìn)稱為硅藻的浮游植物生成藻華。藻華持續(xù)數(shù)天，這或是幾個(gè)月后春天爆炸性地形成藻華的發(fā)端。

　　這些研究成果已發(fā)表在《自然地球科學(xué)》（Nature Geoscience）和《自然通訊》（Nature Communications）期刊上。