程序性細胞死亡是一種受到遺傳調控的細胞死亡方式，在動植物的生長發育和抵御生物與非生物脅迫過程中均具有重要作用。已有研究表明，葉綠體和線粒體在植物程序性細胞死亡中發揮重要作用，但二者是否存在信號交流，以及如何協同作用共同調控程序性細胞死亡等方面尚不清楚。此前，中國科學院遺傳與發育生物學研究所植物基因組學國家重點實驗室李家洋研究組，克隆了一個擬南芥細胞死亡突變體mosaic death 1 (mod1)。MOD1編碼一個烯酰-ACP還原酶，對于葉綠體中脂肪酸合成至關重要。通過對mod1抑制突變體的研究發現，mod1突變體中存在活性氧積累，而線粒體電子傳遞鏈復合體I的活性降低能夠抑制mod1中活性氧的積累，從而抑制細胞死亡的發生。這一結果暗示，在MOD1突變導致的細胞死亡過程中可能存在葉綠體到線粒體的信息交流。

　　通過對不影響線粒體復合體I活性的mod1抑制突變體進行研究，李家洋研究組篩選并克隆3個新的抑制基因:質體定位的NAD依賴的蘋果酸脫氫酶(plNAD-MDH)，葉綠體被膜定位的二羧酸轉運蛋白1 (DiT1)，和線粒體定位的蘋果酸脫氫酶1 (mMDH1)。這三個基因都是植物蘋果酸-草酰乙酸穿梭途徑中的重要成員，每個基因的功能喪失均可以抑制mod1中活性氧的積累和細胞死亡的發生。實驗結果表明，MOD1功能降低導致其底物NADH在葉綠體中大量積累，進而使得攜帶著還原力的蘋果酸通過蘋果酸-草酰乙酸穿梭途徑進入線粒體中，導致線粒體中NADH水平的升高，引發活性氧的產生和細胞死亡的發生。進一步研究表明，該途徑在連續光照導致的活性氧的產生與氧化脅迫中發揮重要功能。此外，蘋果酸處理HeLa細胞能夠誘導活性氧的產生和細胞死亡的發生，且線粒體定位的蘋果酸脫氫酶在其中發揮重要作用。該研究結果證明了在植物的程序性細胞死亡途徑中存在葉綠體到線粒體的信息交流(Chloroplast-To-Mitochondria communication)，蘋果酸-草酰乙酸穿梭途徑在其中發揮關鍵作用，且在動物中存在保守的細胞質到線粒體的細胞死亡調控機制。

　　近日，相關研究成果在線發表在Cell Research上。李家洋研究組博士研究生趙艷楠、博士后羅麗蘭和黃勛研究組助理研究員許捷思為論文的共同第一作者，研究員李家洋、研究員黃勛和副研究員余泓為共同通訊作者。合作者包括遺傳發育所博士褚金芳、研究員左建儒、研究員王國棟。研究工作得到了國家自然科學基金項目和中科院戰略性先導科技專項的資助。