美軍方計劃設計能使用現有硬件技術進行遠程監控的植物型傳感器。來源：《麻省理工技術評論》官網

　　美國國防部高級研究計劃局（DARPA）為了滿足軍事上及時和準確的通信要求，一直在投入開發性能強大的傳感器。現在，該機構把目光瞄向大自然，其新的“先進植物計劃”（APT）將看似平常的植物視作下一代情報收集者。

　　據稱，該計劃致力于設計在環境中可以自給自足的植物型傳感器，并且能夠使用現有硬件技術進行遠程監控。其旨在利用植物的自然機制來感知和響應環境刺激，并將其擴展到檢測某些化學物質、病原體、輻射甚至電磁信號的存在。

　　APT項目經理布雷克·貝克斯汀表示：“植物能夠做到高度適應環境，自然地表現出對光照和溫度等基本外界刺激的生物反應，而且在某些情況下對觸覺、化學物質、病蟲害和病原體也有反應。新興的分子和建模技術或許能夠重新編譯這種檢測和匯報能力，使其接受刺激的范圍更廣。這不僅開辟了新的情報網絡，而且還減少了使用傳統傳感器帶來的人力成本和風險。”

　　貝克斯汀說：“該計劃以合成生物學技術為核心，最終目標是開發一個高效的迭代系統來設計、構建和測試模型，以便最終獲得一個能夠用于各種場景的適應性強的（傳感）平臺。”

　　據悉，該計劃的初步工作將在實驗室、溫室設施以及模擬的自然環境中進行，遵守所有適用的聯邦法規，并由生物安全委員會監督。如果研究成功，后續的真實環境試驗將在美國農業部動植物衛生檢驗局的支持下，按照植物生物安全所有標準規定進行。但到目前為止，DARPA還未確定在何種植物上開展此類實驗。

　　如果該計劃成功實現，它將提供一個無需（人造）能源的、隱秘耐用且能夠廣泛部署的新型傳感平臺，并且不僅僅局限于地雷識別與排除等軍事用途。