他是一個充滿傳奇色彩的人物——因設計紐約中央公園而聲名顯赫，并因創辦美國景觀設計專業、美國景觀設計師協會及設計了大量親近普通市民的景觀作品而被人們尊稱為“美國景觀設計之父”，他就是美國著名的景觀設計師——弗雷德里克·勞·奧姆斯特德。
奧姆斯特德先生，生于1822年，卒于1903年，而今年的4月26日恰逢奧姆斯特德誕辰185周年紀念日。
主張充滿“人性”的設計
早年，他廣泛的游歷于新英格蘭北部和紐約北部的“尋找美麗風景的旅行”中。因而，當開始以景觀設計為職業時，他已經發展出一系列給他的設計工作指明目標的社會、政治價值觀。
由于早年的游歷經歷，他的設計理念深受英國田園與鄉村風景的影響，他的追求目標就是希望使設計的景觀能夠給普通的市民以好的體驗、好的探索，這也體現了他的作品從一開始就是關注人性、充滿人性的。
1858年，紐約當局為了緩解紐約市面臨的城市問題及危機的狀況，希望在城市中間建立一個旨在供市民休憩的綠洲公園，而舉行了一場競標活動。最后，奧姆斯特德和他的建筑師伙伴卡爾弗特·沃克斯所做的“草地”規劃而贏得了此次競賽。從此，奧姆斯特德開始了他的公園和景觀之路，而紐約中央公園也成為景觀史上一個里程碑式的設計。
在1866年，奧姆斯特德設計了紐約另外一個重要項目——布魯克林的希望公園。在設計中，他設計了一條從公園通往城市邊緣的“綠道”，可供普通市民行走及騎馬人使用，此舉大大豐富了途中片狀公園的服務范圍，從而進一步發揮了整個城市公共綠地的特點，此方法仍為今天的許多設計師廣泛使用。
此外，奧姆斯特德還設計了芝加哥的濱河綠地、波士頓的“翡翠項鏈”和芝加哥的哥倫比亞世界博覽會場地——“白色城市”的設計等重要作品，這些作品都關注了普通市民的需求，從而也成為市民喜歡的設計。
據統計，奧姆斯特德和他的公司一生承接了大約500個項目，其中包括100多個公園和娛樂場、200個私人莊園、50個居住區設計以及40余所校園設計，對美國20世紀景觀的發展產生了重大影響。
用理論影響美國景觀行業發展
奧姆斯特德還是一位理論著述良多的作家，在他的景觀設計職業生涯中親手書寫了600多封信函和報告，涉及300個設計項目，其著作的完整名錄中包括描述他的南方之旅的信函，以及由美國衛生委員會出版的各種文件，一共有300多項。
當他早年游歷英國時期，于1852年完成了他的第一本專著——《美國農夫在英國的游歷和談話》，對英國的鄉村風光和伯肯黑德公園大加贊賞，稱它為“人民的花園”。后來，他以美國北方報紙《紐約每日時報》通訊員記者的身份在美國南部呆了一年的時間，期間創作了三卷本《我們的努力國家》，于1861年以簡縮本出版。
在寫作上的成功，使他受邀成為《普特南月刊》及《國家》雜志的主編，另外，他還在《園藝師》等其他報紙、期刊上發表了多篇關于公園及景觀對于滿足勝利、精神需求的文章。并在1868年，出版了一本關于城市規劃方面的書籍——《先驅的條件與美國文明的傾向》，在書中他批判了在綜合規劃中只顧眼前利益而忽視長遠利益的設計，產生了積極而又深遠的影響。
奧姆斯特德以豐富的人生閱歷、綜合的理論知識記錄、評述了對景觀的看法，對后世產生了很大的影響。
用行動促進美國景觀教育進步
在美國，景觀的規劃設計專業教育是哈佛大學首創的，在某中意義上，哈佛大學的景觀設計專業教育史代表了美國的景觀設計學科的發展史。從1860年到1900年，奧姆斯特德等景觀規劃設計師在城市公園、綠地、廣場、校園、居住區及自然保護地等方面所做的規劃設計奠定了景觀規劃設計學科的發展。
1900年，奧姆斯特德之子F.L .Olmsted .Jr和A.A. Sharcliff首次在哈佛大學開設了景觀規劃設計專業課程，并在美國首創了4年制的景觀規劃設計專業學士學位。
由于奧姆斯特德及其合作者的實踐以及專業教育在哈佛大學的確立，使美國的景觀規劃設計一開始便定位在一個很大的活動范圍內，包括城市公園和綠地系統、城鄉風景道路系統規劃設計，居住區、校園、地產開發、農產和國家公園的的規劃設計和管理，隨后又進一步擴展到主題公園和高速公路系統的景觀設計，這使景觀規劃設計師成為人居環境的主要規劃設計師和創造者。
