散坐于“步行街”上的游人
當美國紐約市宣布計劃關閉時代廣場的部分交通，不再允許車行而改建為步行街時，紐約人對此的反應從困惑發呆到歇斯底里發狂反對，應有盡有。紐約時代廣場是由百老匯街與第七大道切割出來的三角形地區，這是紐約劇院最密集的區域。城市交通運輸部門顯然對于城市改建方面自身存在的生疏并不發怵，但一些批評該計劃的人擔憂該計劃會逐漸削弱紐約作為大都市原本存在著的“混沌的能量”。那些懷舊的保守者們也對于1970年代的時代廣場視覺圖像戀戀不舍，公開指責步行街計劃就像要把紐約從世界最繁華的大都市淪為一個毫無個性的“旅游陷阱”。雖然時代廣場暫時“完整無缺”，但百老匯的42街和47街已經開始不讓汽車進入。旅游團困惑地到處亂晃，垃圾食品難聞的氣味依然在空氣中飄蕩。
洪水般的城市步行街改建早已在全球各大城市開始，紐約不是第一個當然也不會是最后一個。英國倫敦、丹麥哥本哈根和澳大利亞墨爾本，都在計劃減少城市中心的汽車流量，同時也盡量保持不喪失城市的個性。1920年開始了時代廣場五光十色的年代，從44街至51街約有30家主要的劇院，時代廣場的名稱是因為美國舉足輕重的《紐約時報》而命名，之前，這里稱為“長畝廣場” ，是馬商、鐵匠、馬廄的集散地，當然不乏雞鳴狗盜之輩橫行。20世紀初，在歌舞劇盛行的帶動下，百老匯一時冠蓋云集，沃特迪士尼公司又收購了42街，時代廣場便成為城市的景象快照。下一步，將是如何擴展經濟和社會影響，讓紐約承受多一些樹木和閑暇時分歇歇腳的椅子。
有人對保持時代廣場的特性憂心忡忡，那些呈線狀分布卻并不連貫的小型廣場如何分割？布隆伯格市長曾經說，他將在12月決定是否改變這些小型廣場，讓它們成為更固定的棲息場所，而現在，它們看上去讓人感覺更像城市冗余。除非更詳盡的設計出臺，人們無法想象時代廣場會變成什么樣子。
這個設計的很大一部分致力于改變行人和廣場結構之間的關系。走在兩邊廣告牌自動屏幕密布、身邊車流滾滾、狹窄的人行道上，參觀者根本沒法感覺到空間的寬闊。而改建之后，即使站在百老匯的中間，你也可以有一個很大的公共空間；即使向路邊的人拋送秋波，也不用害怕身邊飛速馳過的車輪。
如果一個城市決定保留那些小型公共空間，它應該通過詳盡的設計，讓這些空間真誠地反映這個城市鋼筋水泥之間的柔韌性和喘息節奏，而不是簡單地翻版一個歐洲式的城市花園景觀。哥本哈根花費了幾十年，持續地修補城市街道，城市中心停車量以人們察覺不到的速度在慢慢減少。哥本哈根的發展設計者之一揚蓋爾，建議紐約“留出一段時間進行心理調節”。
