意大利比薩斜塔
與比薩斜塔屬同一建筑群的建筑
意大利中部的比薩城內,有一座造型古樸而又秀巧的鐘塔,是羅馬式建筑的范本,然而它使人們驚嘆詫異的地方還遠不止這些。每年80萬游客來到塔下,無不對它那“斜而不倒”的塔身表示憂慮和焦急,同時為自己能親眼目睹這一由缺陷造成的奇跡而慶幸萬分。這座令人心情如此激動的塔,就是著名的比薩斜塔。
比薩斜塔位于意大利中部比薩古城內的教堂廣場上,是一組古羅馬建筑群中的鐘樓,這座堪稱世界建筑史奇跡的斜塔,不僅以它“斜而不倒”聞名天下,還因為1590年,意大利的偉大科學家伽俐略,曾在斜塔的頂層做過自由落體運動的實驗,讓兩個重量相差10倍的鐵球,同時從塔頂落下,結果,兩球同時著地,一舉推翻了束縛人們思想近2000年的希臘著名學者亞里士多德關于重量不同的物體其下落的速度也不相同的“物體下落速度與重量成正比”的理論。伽俐略開創了實驗物理的新時代,被人們稱為“近代科學之父”,而他用來做實驗的斜塔也因而更加遐邇聞名。
到意大利去旅行的人,幾乎沒有不到比薩去的,因為比薩斜塔的名氣太大了,而這名氣并不是由于建筑藝術上的高超與輝煌,而是因為它的“歪斜”成了世界建筑史上的“絕筆”,以及發生在這個斜塔上、被記入了初中物理課本的一個科學故事。
我們到達比薩的時候,是當地時間下午7點30分。由于時差的關系,這正是一天當中最為亮麗的時間,太陽剛剛偏西,陽光柔和地撒向綠色蒼茫的大地,溫暖而有色澤。
車子由高速公路駛入市區的時候,有人喊了一聲“看見了!”,全車的人立刻從昏昏的睡意中猛醒,幾十雙眼睛一齊向左,目光穿透了玻璃窗。只見不遠處密密的樹頂上冒出一個白色的明顯傾斜的塔頂,猶如半空中斜插了一根玉柱,真是古今奇觀!
我們都興奮起來,紛紛整理行裝,拿出照相機,進入了狀態。
車子剛剛停在圣跡廣場的入口處,車門口便擁上來一些兜售小工藝品的黑人。我們誰都顧不上問津,就旁若無人地從他們中間穿過,直奔斜塔而去。
不需要有人引路,只要順著路邊一溜水的攤床走過去,拐一個彎,就到了圣跡廣場的中心,巍巍斜塔就聳立在這里。
比薩斜塔高54．5米,直徑16米,分為8層,除底層和頂層形狀有所不同外,其余6層的結構完全一樣。通體都是白色大理石砌成的,四周以圓形立柱環繞,遠遠看上去像是一個碩大的鳥籠,據說,大約在10紀,比薩王國打了一次勝仗,掠獲了大批財寶。為了炫耀功績,大公決定建筑一座大教堂,在教堂旁邊修一個鐘塔。鐘塔建到三層時就發現向南傾斜,被迫停工。94年之后,比薩人建塔之心不死,找來著名工程師皮薩諾反復測量,證實此塔雖斜,但無倒塌之虞；便又繼續修建并把每層南面的柱子略微加高一點。根據塔基上的碑文記載,它從1174年始建,1350年竣工,經歷了176年。但由于塔身過重,地質松軟,因此塔身仍以每年1．25毫米的速度向南傾斜。到1999年1月,塔頂比中軸線偏斜已達4．8米。意大利當局為了拯救斜塔,已向全世界廣泛征求保護方案,同時在塔的北側加壓了830噸的鉛塊,并在塔身的三分之一處加了一圈銅纜,向北牽拉固定。不過斜有斜的好處,每天為“斜”而來的參觀者多達10余萬人,扔下大把大把的銀子。如果它是一座正塔,比薩就不會有今天的風光,也就不會有這么多便宜可占了。
我坐在斜塔旁邊的綠茵草坪上,仔細端詳著它的身姿,心想,這世界上的事,如果一切都循規蹈矩,平平正正,波潤不驚,也就不會引起人們的注意,更不會有什么活力了。這斜塔是一個佐證,而斜塔默默述說了350多年的那段故事更是發人深思。
斜塔建成300多年后的一天,塔下聚集了一大群青年人。這其中有一個年輕學者把手中一大一小兩個鐵球交給一位青年學生,比比劃劃地交代著什么。說過一陣子之后,幾個青年學生拿著鐵球、計時沙漏和其他實驗用品,登上了塔頂。那位學者向塔頂上的學生發出信號后,青年學生立刻計時,并將握住鐵球的手撒開。不一會兒, “嘭”的一聲,兩顆鐵球同時落地。就是這“嘭”的一聲敲開了物理學的大門,擊破了一個曾經被視為萬古不變的真理：物體從空中落下時,一定是重物比輕物快。從此誕生了“自由落體定律”。
這位學者就是比薩大學的年輕教授伽利略。
塔頂上的學生興奮地走下來,擁抱著伽利略,盡情地跳躍著、歡呼著。就在這歡呼聲中,禁錮人們思想近2000年的亞里士多德學說徹底被否定了。之后,人們運用這一“加速度”新概念開始了對運動的研究,于是才有了以后的火車、汽車、登月飛船等等。
