　　“下完雨后沒幾天，羅漢松的葉子就開始變黃了。開始我還以為是水澆得多了，過幾天就會變好，誰知道它很快就枯死了。”李桂平說。直到他請教了當地園林專家才明白，嚴重的酸雨讓柳州根本無法種養羅漢松，還包括很多其他植物。當地坊間流傳的順口溜也印證了這一點：“濃煙滾滾來，十雨有九酸。疾病往上竄，果菜全白栽。”

　　建國后，柳州就成為中國在西南的一個重要工業基地，汽車、機械、冶金是該市的三大支柱產業。2007年柳州市人均GDP為20360元，是廣西第一個人均GDP超過2萬元的城市；創造了全廣西1/5的財政收入，1/4的工業產值。至上世紀70年代末，當地環保人員最先發現酸雨。幾年后，酸雨已成了柳州的“常客”——當地一份監測數據顯示，從1985年到1995年，柳州市酸雨頻率最高曾達98.5%，被列為全國四大酸雨城市之一。

　　由于歷史原因，柳州形成了“企業在城中，城在企業中”的布局，這些企業又在城市的主導風向抽線上，加上柳州本身是一個盆地，常年靜風頻率高，位于城市北部上風處的幾家大型重化企業大量排放的二氧化硫等廢氣難以散去，成了城市雨“酸”的主要原因。

　　“那時候，柳州許多樹上的葉子全是黑的，積著厚厚的一層粉塵；人一但被酸雨淋了，頭皮就會很癢；新買的自行車如果停放在外面，不出三個月，便銹跡斑斑。”柳州市環境保護局局長甘景林回憶，“最酸時柳州雨水的PH值低于4，已經接近食醋的酸值。”

　　酸雨最大的危害是造成大量民用設施腐蝕。解放前建成的柳江鐵路大橋在20世紀80年代以前，每4～5年才進行一次防銹處理，而到了80年代中期，每年都要進行徹底的防銹處理；而企業每年都要花費巨資投放到露天設備的保養上。農業同樣也深受其害——柳州市郊農民種的葡萄、水果，遇雨就掉果，只有種植，不見收成；綠油油的蔬菜雨后馬上彎枯，菜農不得不在雨后挑水沖洗。據柳州官方估算，上世紀八九十年代，酸雨給柳州造成的損失每年高達幾十億元。

　　“煙囪一冒黃煙就有人投訴”

　　酸雨的形成源于空氣中二氧化硫的含量超高，而燃燒劣質煤會釋放大量的二氧化硫。“我們剛搬到柳州的時候也是燒煤的，那時幾乎家家戶戶都燒，后來才用上液化氣。”李桂平說。他當時根本沒意識到自己每天都在“制造”酸雨。

　　進入90年代，針對大氣二氧化硫和酸雨污染嚴重的問題，柳州市開始了空氣質量的整治，推廣清潔能源的使用。為控制酸雨污染源頭，柳州實施二氧化硫總量控制和發放二氧化硫排放許可證制度，逐步淘汰沸騰爐；改變燃料結構，市中心區停用一切用煤的工業和生活鍋爐，采用清潔工藝和燃料。如今，絕大部分市民都不再燒蜂窩煤，民用清潔燃氣率達到八成以上。

　　“我們早就不‘制造’酸雨了，不但不‘制造’，還‘消滅’它。像我們這些住在河北片的居民，煮東西都是用柳鋼的‘廢氣’。”李桂平指著家里的管道煤氣說。他所指的“廢氣”其實是柳鋼焦爐煉焦過程中產生的煤氣，經脫硫后供民用，實現了污染物的二次利用。

　　1996年，柳州市政府發布了工業及民用燃煤含硫量控制的一號通告，要求工業用煤和民用燃煤都使用低硫煤，實行燃煤監督管理，并設立了燃煤含硫量監控中心。監控中心每個月都將抽查結果在當地新聞媒體上公布，對用煤不合格的單位進行曝光，實行輿論監督。有兩家企業因堅持用劣質煤而被曝光和警告。

　　“經過這些年的宣傳，市民的環保意識真的是太強了，工廠的煙囪只要一冒黃煙就有市民投訴。現在環保局的投訴電話是24小時有人值班。”柳州環保人對柳州人如今的變化感到驚喜。此前，柳州化肥廠飄蕩在柳州上空長達40年的兩條“黃龍”卻鮮有人發表異議。