　　在日本古代史上，外來文化對日本有著非常重大的影響，其中最明顯的就是來自中國大陸與朝鮮半島的佛教和儒學(xué)。公元前490－480年間，佛陀圓寂，此后大約五百年，佛教傳入中國（漢明帝永平十年，公元67年），又過了五百年，大約在公元六世紀(jì)的時(shí)候，經(jīng)過中國文化影響、改造的佛教和儒學(xué)等中國文化經(jīng)百濟(jì)傳入日本，對日本人的審美意識(shí)產(chǎn)生了極其重要的影響。

　　這時(shí)候的日本還處在文明初蒙的古墳時(shí)代，生產(chǎn)力還比較落后，文化也不發(fā)達(dá)。日本社會(huì)意識(shí)還處在原始泛神信仰和自然崇拜的狀態(tài)下，其宗教、政治、道德、哲學(xué)等文化形態(tài)還沒有分化，也沒有形成獨(dú)立而完整的體系；本土的宗教還沒有脫離巫術(shù)范疇，缺乏神學(xué)理論；更沒有經(jīng)歷中國和古代希臘、羅馬那樣的理性思維的階段，因此還沒有形成系統(tǒng)而獨(dú)立的思想理論。正是由于這種理性思維的空缺，外來文化，尤其是佛教這樣的宗教文化對日本人的社會(huì)意識(shí)形成產(chǎn)生了巨大的推動(dòng)作用，有著深刻的，甚至是決定性的影響。

　　另外，魏晉南北朝的中國正處于兩漢經(jīng)學(xué)崩潰，儒學(xué)影響力式微的時(shí)代。由于兵戈四起的亂世，人民生活朝不保夕，傳統(tǒng)的價(jià)值倫理觀念遭到全面顛覆。道家超然于世、狂放不羈、追求隱逸和個(gè)人精神世界自由的觀念和佛教消極厭世、向往彼岸凈土的思想一時(shí)都很有市場。因此當(dāng)時(shí)儒學(xué)所主張的“諷喻教化”的藝術(shù)主張已經(jīng)越發(fā)成為空洞的口號，人們更多的是傾向于“詩緣情而綺靡，詩賦欲麗”（陸機(jī)《文賦》），追求純粹的藝術(shù)表現(xiàn)技巧，抒發(fā)個(gè)人情懷，吟詠山水，表達(dá)對純粹美的追求。因此通過朝鮮半島直接或間接的傳入日本就是這種風(fēng)氣下的中國美學(xué)理論。而且值得注意的是，在日本民族性格中卻缺少“仁”的概念，缺乏善惡觀，在日本人的社會(huì)心理之中，羞恥感比道德感更為重要，“日本人所劃分的生活‘世界’是不包括‘惡的世界’。”（本尼迪克特《菊與刀》）。所以在這些因素的綜合作用下，因此日本人雖然接受了很多儒學(xué)的世界觀，但日本美學(xué)的觀念里卻缺乏儒家美學(xué)的核心觀念--社會(huì)倫理的教化作用，或者說僅僅是存在于形式上的一種口號。儒家以通過藝術(shù)形式來實(shí)現(xiàn)“教化諷喻”的社會(huì)功用的主張?jiān)谌毡舅囆g(shù)觀念中并不占主流位置，雖然也有菅原道真這樣主張“吟詠性情，以諷其上”的儒者，占其作品主流的還是“吟詠性情”“緣情而綺靡”等追求純粹美的創(chuàng)作傾向。