中國插花具有極高的史學價值、文化價值、美學價值、社會價值、實用價值、經濟價值和科學研究價值。與西方插花相比，中國傳統插花具有獨特的風格和鮮明的特征。主要表現在：追求花材的自然之美；追求花材的意趣美；善用木本花材；采用不對稱式構圖形式；賦予花材豐富的內涵與象征性；注重花材與花器、幾架、配件以及作品環境的統一；兼顧中國人的獨特賞花方式，分曲賞、酒賞、香賞、譚賞、琴賞和茗賞等。

　　中國插花文化萌芽于新石器時期

　　在《詩經》《楚辭》的時代，人們已經開始自覺對花和植物進行篩選、分類、審美，并寄予情感。漢代出現了最早關于插花的記載，在河北望都一號漢墓中的東漢壁畫上，一個圓形陶盆內盛凈水，六朵紅花呈放射狀傾盆而出，原始、質樸而精巧。魏晉南北朝，插花在各類文史典籍中均有表現，出現了插花的代表人物及盤花、瓶供等具體形式。文化爆發式發展和佛教的逐漸傳入，又為插花提供了廣闊的社會基礎。

　　中國插花文化起于先秦先秦時代

　　中國民間就有男女互贈花束以表達思念的風尚。《詩經》中有記載：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”。《南史》中也記載了最早的佛前供花情景：“有獻蓮花供佛者，眾僧以罌盛水，漬其莖，欲華不萎”。這里記述的是公元5世紀的事。稍后有庾信的杏花詩：“好折，待賓客，金盤襯紅瓊”。可見，此時插花已不僅僅用于佛前供侍。

　　中國插花文化興于唐

　　“花事”成為重要題材，基于賞花和插花的文學創作空前繁盛。這一時期的繪畫、雕刻作品中，插花被賦予藝術化表達。插花的場域也由宮廷貴族的祭祀活動深入到社會各個階層的日常生活。君王提倡，文士尚雅，仕女愛花，處處呈現一派爭奇斗艷的盛況，插花已深植于民眾日常生活，舉國有以花會友、寄情花木之風。史料《清異錄》中最早記載了當時插花展覽的盛況。與此同時，佛教盛行，佛前供花也十分普遍，于是深山古剎、尋常街巷皆花影婆娑。五代十國作為過渡期，以大量宮廷、宗教領域的文獻圖像記錄了中國插花的藝術走向：從宮廷風格向文人風格轉變，呼喚簡約、內涵、克制之美。

　　中國插花文化盛于宋

　　宋朝，插花盛于民間，尤為文人所喜，常以花影人，用插花來表達內心世界。在中國文人的眼中，花經常化作活生生的人，成為文人的知音和情感寄托。在文人的主力推動下，插花成為四般雅事之首。宋人對花的感知既包括花情、花性，還包括花的等級、品第，“以花喻人”更成為時代風尚。不僅如此，花器制作也逐漸趨向專業和系統。元明時期，文人插花達到技法的巔峰，并首次突破花器所容納的空間，甚至超越了花材本身的局限。明代出現以裝飾物插花的形式，裝飾物既有珊瑚、靈芝、如意、翎毛等昂貴物品，也有柿子、香囊、佛手、拂塵等日常之物。并且，每種組合都有各自的寓意和功能，不一而足。

　　中國插花文化繼承于元明

　　歷元至明，中國插花漸漸脫離了民間，而更多的成為文人雅趣的一部分。經過他們的繼承與發揚，一批插花專著問世，如明代張謙德著《瓶花譜》、袁宏道著《瓶史》等。中國插花在技藝和理論上走向了成熟。

　　中國插花文化衰于清末，復蘇于近現代

　　清代插花在郎世寧、冷枚、金廷標等人的繪畫作品中呈現出前期、中期雍容大氣，晚期繁復頹靡的特征。這一時期，“撒”“劍山”“曲枝”等工具的創造發明進一步拓展了插花的創作可能和藝術空間。可以說，中國插花的發展傳承，數千年來一直與文學、繪畫、雕刻、造器等藝術門類交融互動，以此得到充分的詮釋和表達。而插花活動，在藝術之外又更多地被賦予多重社會功能，受到社會政治形態沿革和文化思潮涌動的浸染，深入到宮廷儀軌、文人生活、佛教信仰、民俗活動方方面面。其中最重要的兩個深層質素，一是統治階層主導的社會風尚，一是儒、道、佛融合的思想流變。從每個時代的創作主體、場所、作品、器具以及日常花事中，我們都能窺見當世特有的社會風尚和審美表達。中國插花，以其與生俱來的人文氣息、兼顧風雅與實用的藝術魅力，綿延千年，未曾斷絕。它作為中國傳統藝術的細分門類，是凝聚思想和智慧的活化石，是人們與自然、與他人、與自我精神世界溝通的獨特方式，正如中國明代文學家袁宏道（1568─1610）在《瓶史》中所述：“花妙在精神，精神人莫造，寓意于物者，自得之。”