英國《自然》雜志10月31日發(fā)表了一篇微生物學重要論文：科學家通過分析2.7萬份來自全球范圍內不同環(huán)境所得的微生物樣本，對細菌和古菌的多樣性進行了前所未有的深入解讀。該元分析屬于地球微生物組計劃（EMP）第一期的一部分，該計劃的最終目標是表征地球上所有的微生物。

　　微生物生態(tài)研究的一個重要目標，就是確定微生物群落是如何形成和散布以及它們是如何互動的。但在全球范圍內，想要評估這些特征需要使用大量數據集。

　　地球微生物組計劃希望通過開放合作的科學手段，記錄細菌及古菌在全球的分布，從而進一步了解決定群落結構的自然法則。人們早已知道細菌是所有生物中數量最多的一類；而古菌很可能就是最古老的生命體，盡管與細菌有很多相似之處，但在基因上與細菌不同，存在重復序列與核小體這點更與真核生物類似。

　　此次在項目一期，美國加州大學圣地亞哥分校研究人員盧克·湯普森及其同事，展示了對微生物群樣本的元分析，這些樣本由全球各地上百名研究人員采集。他們分析了27751份來自土壤、水、動物及植物棲息地的樣本，并對樣本進行核糖體RNA（rRNA）基因測序，最終獲得22億個DNA測序讀數。

　　這項研究以開放合作的方式，揭示了群落形成的規(guī)律及特定有機物的全球分布，使人類對微生物如何分散及移植到生態(tài)位有更深的理解。除此之外，該數據還為未來微生物生態(tài)學的進一步研究提供了非常重要的參考和架構。