王蓮的巨大浮力從何而來？

　　王蓮的葉子大而平展，葉緣向上直立翻卷，看起來就像一個個浮在水面上的巨型平底鍋！盡管在一片“葉子鍋”里，完全可以躺下一個普通身高的人，但王蓮長成平底鍋的目的，絕不是要“烹飪”人類，也不是要與水中圓月的倒影媲美——那平鋪水面的巨大葉子，可以最大限度的接受太陽光的照射，進行光合作用制造營養，而不必擔心被熱帶赤裸的陽光灼傷；翻卷起來布滿利刺的“鍋沿”，巧妙地拒絕了水生動物們想在平展展的葉面上曬太陽、睡覺的心思。

　　不擔心下雨了會收集一鍋雨水么？呵呵，王蓮早已想到了這個問題，它讓鍋沿生出兩個缺口，為的就是輕松排水。

　　和普通葉子薄厚相當的王蓮葉子，其巨大浮力的秘訣，在于王蓮葉片背面有類似于蜘蛛網的粗壯葉脈。王蓮葉子背面正中間位置處是葉柄，從葉柄處放射狀排列著無數粗大而空心的葉脈，大葉脈之間又連著鐮刀形狀較細的葉脈，葉脈里面還有氣室，形成了相互交錯的葉脈骨架結構。

　　正是這種結構，使王蓮葉子具有了超大的承重力，并且穩穩地浮在水面上。

　　世界上才華橫溢的建筑師，也曾經拜倒在王蓮的“石榴裙下”。

　　1849年，英國決定舉辦世界博覽會，會址選在倫敦的海德公園。但當時人們以建造世博場館破壞公園樹木為由，提出了強烈抗議。此時，英國一個叫約瑟的著名建筑師，在仔細觀察了王蓮的葉脈構造以后，提出了自己的方案：以鋼材和玻璃為原料，設計制造一座頂棚跨度很大的展覽大廳。該建筑不僅不會破壞公園樹木，而且對樹木的生長有利。

　　工程竣工后，果然如其所愿。拱形的玻璃屋頂明亮輝煌，里側由類似于王蓮葉脈的網格狀鋼架支撐，結構輕巧，跨度達95米，宏偉壯觀。既具有足夠的牢固性，又免除了許多梁柱——世博場館就好像一座巨大的溫室，保護著里面的樹木，人們親切地稱其為“水晶宮殿”。

　　1851年，第一屆世博會成功舉辦，水晶宮被譽為那屆世博會上最成功的展品。“水晶宮殿”不僅輕巧、偉岸、經濟耐用，而且為近現代功能主義建筑構建了雛形。

　　現在，王蓮葉子的結構原理已經應用于城市建筑。許多現代化的機場大廳、宮殿、廠房，也都應用王蓮這一超承重力的原理。

　　誰是植物界的大熊貓？

　　珙桐一直有著“植物界的大熊貓”之稱，珙桐的歷史悠久，是6000萬年前第三紀古熱帶植物系的遺樹種，到了冰川時期，珙桐相繼滅亡，現在還存在的珙桐非常稀少，特別是野生的珙桐，國家就珙桐列為一級重點保護植物。

　　在南京中山植物園有幾株珙桐，也稱鴿子花。因花朵形似鴿子展翅而得名，每年四月底五月初開花，一朵花從含苞待放到苞片脫落，歷時四五十天。

　　珙桐的花為白色，猶如一只只白色的鴿子，所以也被稱呼鴿子樹，珙桐的花期能夠長達一個月，在春末夏初之際，珙桐開花，從含苞到綻放再至凋零，色彩多變，這一數之花，第次綻放，色彩繽紛，就因為這樣特殊的奇景就有了“一樹奇花”的稱謂。

　　珙桐花的歷史的悠久，也有它的傳說，曾經一位名號白鴿的公主，私下看上一位質樸的帥氣小伙珙桐，公主將自己的玉簪折為兩段，一段送給了珙桐作為定期信物。而國王不同意這段感情，他派人將珙桐殺害于深山。公主知道后，不顧一切地奔向了深山去尋找珙桐，在珙桐的墳前大哭。這時在珙桐墳前一株碧綠的小樹出現在公主的面前，頃刻間，小樹長成了大數，公主化為鴿子奔向了樹梢。這時數不盡的白色的花朵掛滿了枝頭，花朵的形狀宛如一只只可愛的小白鴿，美麗襲人，想人想到公主與珙桐至死不渝的愛情。

　　因此珙桐也被比喻忠貞不渝的愛情。

　　珙桐的花期長達一個月，珙桐非常珍貴，但是它留給我們的魅影能再這一個月內盡情地展示在人們的面前。“植物活化石”之稱的珙桐，不但具有很觀賞價值，經濟價值，對歷史的研究也有很大的作用。