近日，筆者在寧波海曙區龍觀鄉的深山中考察植物資源時，意外遇見野生木鱉子開花的植株。這是整個浙江省內第二處野生木鱉子的生長點。2015年8月，我曾在寧海胡陳鄉的深山中首次發現野生珍稀植物木鱉子。

　　木鱉子是種多年生的藤本植物，因其成熟種子像黑色的小鱉，種皮厚實而得名。在《浙江植物志》中查找不到木鱉子這種植物，但在《中國植物志》的苦瓜屬下有木鱉子的相關記載。因此屬于浙江省的新記錄植物種類，當然是屬于珍稀植物了。

　　據《中國植物志》對木鱉子的介紹：“木鱉子分布于江蘇、安徽、江西、福建、臺灣、廣東、廣西、湖南、四川、貴州、云南和西藏”。如此多的省份中就沒有“浙江”兩字，但仔細分析其分布區，我們浙江周邊的4個省份都有木鱉子分布，為什么唯獨浙江不在分布區之列。按常理說，周邊省份有這種植物，本省地域遼闊，生境多樣，完全有可能找到這種植物的。功夫不負有心人，我真的找到了這種沒有記錄的植物。

　　《植物志》沒有收載木鱉子的原因只有兩個，一是這種植物在本省的數量的確不多，極為稀有，以至于幾乎找不到；二是我們對它的調查還不夠深入細致。一個地區固有的物種種類好比先天條件，人類的調查研究好比后天的努力。寧波的植物種類在省內并不算多，但是我們找到了許多種意想不到的珍稀植物種類。

　　我每天在野外行走，就是想摸清寧波的自然家底。這項工作十分艱苦和繁重，但其中的意義是不言而喻的。如果沒有人去認真做這項專業性很強的工作，也許許多寶貝在我們的后人發現之前就已經被無意間毀掉滅絕，那就太遺憾了。當下人類的開發速度實在太快，許多地方的環境都在快速改變。如果我們不與其搶時間趕速度，那么很多自然界的珍稀物種都會很快消失。

　　這次龍觀鄉總共發現2株雄性植株，分布在海拔300米左右的溝谷附近，植株均有10多米長，現在正是其盛花期，植株上花團錦簇，非常容易被發現。但是在它們四周尋找很大區域始終沒有看到有雌性植株。木鱉子是雌雄異株植物，開單性花，這是種高度進化的植物類型。木鱉子是葫蘆科的藤本植物，葫蘆科植物都是開單性花，但多數種類是雌雄同株植物（比如西瓜、南瓜等），只有少數種類是雌雄異株的（還有王瓜、絞股藍等），這些雌雄異株植物是最后出現的進化類群。

　　木鱉子的花朵十分古怪而美麗，雄花的外面有一蚌殼狀的綠色苞片，花朵開放之前苞片將花蕾封閉在里邊，起到很好的保護作用（葫蘆科植物都是美味，許多貪食的昆蟲會來啃食幼嫩的花蕾），由于有發達的苞片存在，花冠下邊的花萼則明顯退化，且呈紫黑色，這在植物界是很罕見的。開放時的花朵有手掌那么大，5個花瓣呈乳黃色，大小可以與南瓜花有得一拼。但是其花朵內部的構造很復雜，花心處有3個黑色指示斑，3個大蜜腺上都有1片蓋子，花粉呈深紅色，花冠筒部具密密的毛茸。這一切都是為適應專門的傳粉者而設置的。而且，花朵開敗后，苞片依舊宿存在枝頭，逐漸由綠變為黃色，是木鱉子的一大看點。

　　我相信龍觀鄉一定同時會有木鱉子的雌株植物生長，但要找到它并不容易。根據對寧海胡陳鄉的木鱉子種群調查來看，雌雄的性別比大約為1比10，即10株雄株才會有1株雌株出現。

　　2年前，我曾在胡陳鄉拍到過木鱉子雌株結出的嫩果和成熟的果實，并將其中的種子弄出一些進行過記錄。而其雌花的形態一直未能看到，可見其數量之少，結出的果實也是寥寥幾個，成熟的果實呈桔紅色，十分漂亮。木鱉子畢竟是浙江省內少有的珍稀植物嘛！不過，我認為木鱉子的花朵和果實都是顏值很高的觀賞植物，其開花期在6—8月進行，植株攀附性強大，很有發揚光大的園林應用前景。而且它又是一味效果不錯的中藥材，種子具有消腫散結，祛毒的功效。常用來治療治癰腫、疔瘡、瘰疬、痔瘡、無名腫毒、癬瘡、風濕痹痛、筋脈拘攣等。