有時候，自然界就是弱肉強食的世界，這尤其表現在動物身上，它們為了能占據一席之地，可以以死相拼。那自然界中的植物呢，是不是也會像動物一樣爭奪地盤以維持生存呢？對于這個問題，以往學者們都會給予否定的回答。植物之所以不同于動物，是因為它既沒有銳利的牙齒，也沒有尖爪，也不會運動，從生命誕生到死亡為止，總是固定在一個地方，它們怎么會爭奪地盤呢？可如果植物真的可以的話，那植物是怎么爭奪地盤的呢？

　　美國佐治亞州立大學植物學家鮑德恩等人發現的一個奇怪現象可以對這個問題做出解釋。鮑德恩等人曾在美國西南部的干燥平原上，發現了一種山艾樹，在長有這種樹的地方沒有任何其他的樹，甚至連雜草也沒有。可見，這種樹十分地專橫跋扈，在它生長的地盤內“不允許”任何外來植物的存在，連一根雜草也不行。為了驗證，這些人還特地在山艾樹附近種植了一些其他植物，但前后都出現了莫名奇妙的死亡結局。很明顯，這就是一個植物之間爭奪地盤的現象。看來，從某種意義上講，植物爭奪地盤的激烈程度和動物界爭奪地盤相比有過之而無不及。據鮑德恩的分析，這是因為山艾樹會分泌出一種置其他植物于死地的化學物質。

　　那是不是所有植物爭奪地盤的現象都是因為這種原因呢？答案是否定的。前蘇聯科學院植物生理研究所的羅金娜等人也發現了一些新的現象。在基洛夫與烏德摩爾梯亞自治共和國內，生長著兩種云杉，一種是樹干高大、喜歡溫暖的歐洲云杉；另一種是樹干矮小、善于耐寒的西伯利亞云杉。確切地說，它們是松科杉屬樹種的“兄弟”，可在它們之間也會有曠日持久的地盤爭奪戰。歐洲云杉表現得咄咄逼人，不斷將西伯利亞云杉趕出自己的領地，擠逼它們向寒冷的烏拉爾山脈方向撤退。但根據古植物學家的研究表明，幾千年前最后一次冰河期間，這里占絕對多數的是西伯利亞云杉，而不是歐洲云杉。由此可以證實這場激烈的地盤爭奪戰已進行了幾千年之久。但結果卻是，數量弱小的歐洲云杉最后戰勝了數量龐大的西伯利亞云杉。這種奇怪現象就很令人深思了，在這里用能分泌化學物質的說法來解釋是沒有說服力的。前蘇聯學者推測歐洲云杉之所以會在這場持久的地盤爭奪戰中獲勝是由自然因素所決定的，因為冰河期結束之后，北半球的氣候正在變暖，更適合于歐洲云杉的生長，而對善于耐寒的西伯利亞云杉則很是不利。

　　但是，這種生長條件的自然因素論卻又不能解釋美國的外來植物與土生土長的植物之間的爭奪戰。最近幾十年乃至上個世紀以來，美國引進了大量的外來植物，僅以佛羅里達州為例，最早在上個世紀80年代，大量引進了南美洲的鱷草。可如今全州運河、湖泊和水塘中土生土長的水草已經全部滅絕，形成了南美洲外來的鱷草一統天下的局面。以后，又從澳大利亞引進了胡椒樹和白千層樹。沒想到的是，原來西棕樹海灘附近是土生土長徑草的世界，如今卻已經“改朝換代”，成了澳大利亞白千層樹的天下，徑草的地盤已經喪失了百分之八十，而且正以越來越快的速度敗退。而來自澳大利亞的胡椒樹也搶占了佛羅里達州東南部的植被世界。那這種現象又作何解釋呢？佛羅里達州立大學的布里特提出，如果沒有人類的干預，這些引進的外來植物會使全部土生土長的當地植物寸土不留地“全軍覆滅”。植物學家尤厄爾也驚呼，這種外來植物地盤爭奪戰的勝利，已經嚴重破壞了這里的生態環境，打破了當地的生態平衡，并將對這里的天然動物群帶來致命的威脅。更有甚者，這種引進的白千層樹與胡椒樹，還會引起人們患皮炎和呼吸道等疾病，威脅到了人們的生命安全。

　　盡管情況很嚴重，可還是沒有辦法對付這些外來的植物所帶來的嚴重后果。因為他們不了解這些外來植物在地盤爭奪戰中取勝的原因何在。如果說是它們分泌的化學物質驅趕其他植物，那為什么在這些植物的故鄉卻不存在這種占明顯優勢的爭奪戰呢？或者說，是自然因素所造成的，這似乎更不合邏輯，因為從理論上說土生土長的植物更應該具備最佳的生長條件，就算這些外來客具有強大的適應性，但是強龍也難斗地頭蛇啊。所以說，為了進一步闡明這些難以解釋的理論問題，各國的植物學家們正在更深入、更全面地探索植物之間互相爭奪地盤的生理機制。