RNA操作是目前研究的熱點之一。要實現(xiàn)精確的RNA操作，需要特異地識別靶向目標RNA分子并對其進行剪切。但到目前為止，這類序列特異的RNA內(nèi)切酶在自然界中還沒有被發(fā)現(xiàn)。因此，尋找一類序列特異的RNA內(nèi)切酶顯得尤為重要。

　　中國科學院植物研究所盧從明研究組通過一系列生化實驗發(fā)現(xiàn)，PPR-SMR蛋白家族成員SOT1能夠在體外特異且高效地剪切其RNA底物。通過生化、分子與遺傳等分析，研究人員進一步發(fā)現(xiàn)SOT1的PPR結構域能夠特異識別葉綠體23S-4.5S核糖體RNA前體5′末端一段含有13個核苷酸的序列，并通過其SMR結構域剪切了該識別序列的下游序列，從而參與了擬南芥葉綠體23S-4.5S核糖體RNA前體的成熟。研究人員還通過突變SOT1蛋白的PPR結構域的特定位點，使突變的蛋白能夠識別并剪切預期的RNA底物而不再識別并剪切原來的RNA底物。這一結果首次證明SOT1具有序列特異的RNA內(nèi)切酶活性，且能夠被人工改造用來識別并剪切預期的RNA底物，可以作為一種RNA操作工具而具有廣泛的應用前景。

　　該研究結果于2月6日在線發(fā)表于《美國科學院院刊》（PNAS）上。盧從明研究組博士研究生周穩(wěn)和副研究員盧慶陶為該論文共同第一作者。該研究工作得到科技部“973”項目、中科院前沿科學重點研究項目和B類戰(zhàn)略性先導科技專項的資助。

　　SOT1可程控地識別并剪切不同RNA底物