在經(jīng)濟方面，一是農(nóng)業(yè)的復(fù)興，在戰(zhàn)爭和瘟疫時代荒蕪的土地以及林地和沼澤被重新墾殖，從前被遺棄的村落再次迎來居民。“由于有了盧瓦爾河谷和勃艮第的苗木，巴黎地區(qū)的葡萄園又煥發(fā)了生機；阿基坦的菘藍種植業(yè)日益發(fā)展；小麥大量出現(xiàn)在博斯平原上，整個西部都在種植大麻。人們努力進行有效生產(chǎn)、獲得更多贏利。出于農(nóng)產(chǎn)品商品化的考慮，人們有時還試圖根據(jù)土壤性質(zhì)種植合適的作物，如葡萄、菘藍、大麻、亞麻、小麥。”(29)二是手工業(yè)，其中紡織業(yè)居于首位，魯昂、諾曼底、布列塔尼、普瓦圖和香檳等各地的紡織業(yè)不僅滿足本地市場需求，而且多余的產(chǎn)品還用來出口；圖盧茲的絲織業(yè)發(fā)達，巴黎的金銀制品、朗格勒的剪刀業(yè)、圖盧茲的皮革鞣制業(yè)和制針業(yè)都在發(fā)展；隨著出版業(yè)的發(fā)展，特魯瓦和奧弗涅的造紙業(yè)從中受益。另外，花紙行業(yè)生產(chǎn)的神像和紙牌行銷于巴黎、魯昂和圖盧茲。三是商業(yè)和道路交通也得到了較大發(fā)展。15世紀末到16世紀初，里昂成為商業(yè)和金融中心，它是國外商品進口和法國商品出口的集散地，也是法國國內(nèi)南北商品的中轉(zhuǎn)地。(30)1481年，普羅旺斯并入王國，為法國帶來了面向地中海的優(yōu)良港口馬賽，從而擴大了海洋貿(mào)易之門。從港口稅來看，馬賽港與地中海東岸和北非的貿(mào)易不斷增長，城市人口與貿(mào)易增長保持著相匹配的節(jié)奏。(31)

　　遞及17世紀，情況有所變化：一是王國總?cè)丝谠鲩L幅度很小，1600-1700年僅從大約1900萬增加到2150萬；(32)二是在經(jīng)濟發(fā)展方面，“17世紀的艱難是毫無疑問，在所有研究這個時代的歷史學家眼里，長期蕭條的17世紀經(jīng)歷了多個發(fā)展遲緩的時段和如火如荼的危機”。(33)但眾所周知，這個時期是法國現(xiàn)代國家建立、發(fā)展和成型的關(guān)鍵時段。在美國歷史學家菲利浦·本尼迪克特看來，法國在政治國家和社會經(jīng)濟領(lǐng)域新機制的建構(gòu)，為城市化提供了新的動力源：首先，在政治國家領(lǐng)域，隨著絕對主義君主制逐步確立，司法和行政官僚的數(shù)量大幅增長，軍隊規(guī)模顯著擴大。官員主要駐蹕于城市自不待言，軍隊在不卷入軍事行動時，大部分時間同樣駐扎在城市。主要以國家稅收供養(yǎng)的官僚與軍隊人數(shù)的增加，其產(chǎn)生的消費需求，一方面吸引為他們提供商品和服務(wù)的人員涌往城市，同時也驅(qū)動財富朝城市流動，因為舊制度法國的稅源主要來自農(nóng)業(yè)和農(nóng)村。其次，在社會經(jīng)濟領(lǐng)域，居住在城市的貴族和資產(chǎn)階級利用資本對農(nóng)村土地日益增多的控制、新的社會身份觀念和消費觀念、城市豐富的社交和文化實踐模式，都是拉動法國人口從農(nóng)村遷往城市的要素。(34)

　　1500-1700年法國的城市化進程，從時間維度縱向考察，無疑是一個充滿變化的動態(tài)過程；但如果從空間維度橫向考察則截然不同，呈現(xiàn)在眼前的是一幅相對靜止的圖景。簡言之，法國城市網(wǎng)在這二百年時間里總的面貌變化不大，“王國1700年左右的城市網(wǎng)看上去非常接近1500年的城市網(wǎng)”，(35)鮮有規(guī)模較大的新城市出現(xiàn)。誠然，17世紀在絕對主義君主制確立和鞏固的過程中，王國政府為政治和軍事目的興建了大量的紀念性城市和要塞城市——它們的數(shù)量占所有城市的2%，但這些人為創(chuàng)造的城市可以說毫無發(fā)展生機，(36)唯有勒阿弗爾(Le Harvre)和凡爾賽例外。即便屬于成功典型的勒阿弗爾，盡管早在1535年就被創(chuàng)設(shè)為港口，但它從一個小村莊真正變成一個政治中心也是很晚之后的事；凡爾賽的飛躍性發(fā)展純粹是強大王權(quán)意志的結(jié)果，路易十四死后，法國的政治中心重新轉(zhuǎn)向巴黎城，巴黎的迅猛發(fā)展讓它頓時顯得黯然無光。因此，從弗朗索瓦一世到路易十四去世時，除因領(lǐng)土兼并而加入法國的城市，如斯特拉斯堡、里爾等，近代早期法國城市網(wǎng)的基本面貌變化甚微，從城市史家勒佩蒂的著作中我們可以看到，工業(yè)化前夕的法國城市體系依然如此，(37)這種情況幾乎一直延續(xù)至今。布羅代爾在《法蘭西的特性》里對此作了簡明扼要的闡述：“法國各城市仍然位于在高盧—羅馬時代(幾乎全部是最大的城市)或在11、12世紀它們初創(chuàng)的地方，新城市組織是(舊有城市)重新煥發(fā)生機而非新建。”(38)

　　然而，這個網(wǎng)絡(luò)中星羅棋布的城市或城鎮(zhèn)，猶如大大小小的聯(lián)結(jié)點，構(gòu)織起法國的空間形態(tài)，它們在規(guī)模和地位上存在較為分明的等級，巴黎不容置疑地處于高高在上的位置，早在16世紀，其人口就已遠超其他城市，但規(guī)模優(yōu)勢還沒有后來那么明顯。位居其下的大城市有魯昂、里昂、圖盧茲、奧爾良、波爾多、馬賽等。每座城市都有自己獨特的優(yōu)勢，支持它們躋身大城市的行列，如魯昂的行政司法機構(gòu)、港口地位和大學，馬賽和波爾多面向海洋的地理條件，尤其是以工商業(yè)立市的里昂在15、16世紀之交獲得迅猛發(fā)展，被喻為“法蘭西的第二只眼”。(39)17世紀，隨著法國行政中央集權(quán)的不斷推進，巴黎的重量逐漸大到失衡的地步，并在18世紀進一步加重。1600-1700年，巴黎人口從20萬增長到50萬，大革命前又變成60—70萬。(40)中央集權(quán)導致的資源和機會的高度集中，吸引從顯貴精英到平民的各個階層不斷涌來，政府試圖阻止首都無限擴張的政令形同虛設(shè)。

　　這些大城市主導著其周邊鄉(xiāng)村世界的節(jié)奏，對西歐乃至世界的財富和情勢變遷更加敏感，它們在近代早期法蘭西的歷史發(fā)展中起著舉足輕重的作用。但對大多數(shù)法國人的日常生活來說，聯(lián)系最為密切的還是數(shù)量眾多的小城鎮(zhèn)。這些小城鎮(zhèn)作為市場集散地，領(lǐng)地或司法區(qū)首府，或活躍的手工業(yè)聚集地，是地方的或地區(qū)性的中心，人口通常只有幾千甚至數(shù)百，但它們深深地扎根在周邊的農(nóng)村生活中，“農(nóng)業(yè)生活對它們并不陌生，時常構(gòu)成了城市活動的重要內(nèi)容”，如夏托敦1696年40%的人口是由葡萄種植農(nóng)和靠耕作為生的短工組成，這個百分比較之16世紀并沒有降低。(41)

　　再將目光轉(zhuǎn)向微觀空間，考察單個城市本身的空間形貌變化。在這漫長的200年里，隨著法國城市人口的不斷增加，城市內(nèi)部空間的改變勢在難免。首先表現(xiàn)在城市空間的改擴建上。以巴黎為例，城市化不斷推進是16世紀這座城市空間的顯著特征，“城市建設(shè)越來越向前推進，中世紀半農(nóng)業(yè)的特征一點點消失”。這個時期，在塞納河右岸改建和新建了盧浮宮及杜伊勒里宮，并將位于城東的王室領(lǐng)地分成小塊售賣；在塞納河左岸，布什里大街的一部分、莫貝爾廣場地基和圖內(nèi)爾碼頭在1548年陸續(xù)興建并在四年后完工，圣日耳曼郊區(qū)也開始得到開發(fā)；為了連接兩岸，重建了被洪水沖垮的圣母院橋，并開工新建新橋。(42)17世紀，隨著絕對君主制的建立和鞏固，王權(quán)對興建首都的意愿和能力變得更大。為了鞏固新獲得的王權(quán)，亨利四世非常關(guān)心巴黎人的福祉和首都的美化，在其得力助手蘇利(Sully)的協(xié)助下，他重啟新橋的建造，修建了兩個王家廣場——羅亞爾廣場和多菲內(nèi)廣場，并完成了眾多小修小補工程。(43)尤其是羅亞爾廣場在巴黎的建筑史上得到了高度評價：“羅亞爾廣場的建造，標志著巴黎城市規(guī)劃中最為重要的一步，它將貴族居所安置在一個沒有建筑的區(qū)域，它賦予巴黎第一個規(guī)整勻稱的封閉廣場。”(44)路易十三時代，不僅建造了羅亞爾橋，而且新修了多個街區(qū)，其中黎塞留街區(qū)把城市向西延展到查理五世時期(1364-1380年)的古城墻邊，從而使巴黎展現(xiàn)出大都市的形象。盡管路易十四厭惡巴黎的混亂和喧囂，但在他漫長的統(tǒng)治期間，巴黎累積的變化是不可忽視的，他曾耗費巨資重建或擴建了盧浮宮、杜伊勒里宮，修建或修繕了殘老軍人院、廣場噴泉、林蔭大道、城門、碼頭，為新街區(qū)的交通打通和拓寬街道。(45)在馬賽、里爾和里昂等快速發(fā)展的大城市里，也都存在類似的城市空間改擴建情況。(46)