截至2013年底，中國城鎮化率已達53.7%，高于中小城市及其輻射影響區域近18個百分點，中小城市的城鎮化具有巨大發展空間。現階段的新型城鎮化，除了依托大城市的輻射帶動作用之外，更要著力于中小城市，特別是中心鎮、縣城等小城鎮的發展。它們擁有富足的自然資源、良好的生態環境和強大的農村轉移人口承載力。

　　在“智慧城市”已成為全國新型城鎮化戰略選擇的背景下，無錫陽山、昆山張浦、佛山樂從等地先后開展了“智慧城鎮”、“智慧鄉鎮”建設，作為連接城鄉紐帶、推動新型城鎮化的戰略支點，將會有越來越多的中小城鎮成為智慧城市建設的主力軍。

　　筆者認為，中小城鎮智慧城市建設有兩大特點。

　　第一，中小城鎮智慧城市建設呈現易統籌規劃、特色鮮明、產業發展需求強烈、以政府需求為導向的特點。

　　與大城市相比，中小城鎮的面積、人口、經濟規模都相對有限，城市發展過程中的社會和環境問題相對簡單，基礎設施和應用服務更容易滿足居民需求，智慧城市建設整體更易規劃和協調，建設效果也更易顯現；特別是在城市信息化建設相對落后的情況下，容易發揮后發優勢，實現城市發展與信息化建設同步推進。

　　同時，中小城鎮在地域、產業、文化等方面通常具有鮮明的特色。對于經濟規模較小的中小城鎮而言，如何凸顯城鎮特色將是智慧城市建設的重中之重。

　　此外，相對大城市，中小城鎮經濟基礎薄弱，特別是地處中西部欠發達地區的中小城鎮，經濟發展壓力巨大，產業聚集度不高，對富余農村就業人口的吸納能力不足，迫切希望通過智慧城市建設應用帶動縣域經濟創新發展。

　　受視野、經濟基礎、建設意識等因素影響，中小城鎮、特別是農村信息化建設嚴重滯后。大多數中小城鎮在城市管理和社會服務信息化建設方面，仍然主要滿足于上級政府對本區域的基本要求，以提升政府管理效能為主，對于切實解決民生實際問題、提升便民惠民服務質量，在意識和手段上均比較欠缺。

　　第二，中小城鎮智慧城市建設應從城鎮品牌、公共服務、特色產業多方著力。

　　首先，因地制宜，打造獨具特色的智慧城鎮品牌。智慧城市內容復雜龐大，對于城市規模和經濟總量都偏小的中小城鎮，必須要緊密結合城鎮發展定位和自身特色，做好前期規劃和頂層設計，找準智慧城市建設方向，有重點、有步驟地推進，打造具有地方特色的智慧城鎮品牌。

　　其次，服務“三農”，提升公共服務智慧化水平。與大城市相比，中小城鎮的“城市病”尚未顯現，但基本公共服務水平普遍偏低。

　　因此，應著力加強以服務“三農”為核心的公共服務能力建設，針對農民特色需求，建設基于云計算模式的農村信息化綜合服務平臺，全面整合各種涉農資源，為農民提供便民服務、智慧農業、農產品電子商務等全方位信息化服務。

　　最后，依托資源，促進特色產業智慧化發展。

　　中小城鎮應立足自身實際，充分挖掘旅游文化、特色農產品等資源優勢，利用信息技術手段，積極發展農產品電子商務、智慧鄉村旅游等特色產業，以特色產業帶動縣域經濟創新發展。同時，要大力發展和吸引“龍頭”企業，延伸產業鏈條，以規模企業為龍頭，帶動“一鎮一品”、“一村一品”的區域特色經濟規模化發展。如具有全國農產品電子商務里程碑意義的“遂昌模式”，在阿里巴巴集團的帶動下，通過“電子商務綜合服務商 網商 傳統產業”的商業模式，構筑了信息時代的縣域經濟發展道路，對其他地方而言，具有一定的借鑒作用。