蝙蝠旅館

　　有些科學家還發現，有蝙蝠還會將熱帶豬籠草當作自己棲息的巢穴。在山地樹鼩與豬籠草的共生關系研究成果發表之前，科學家們還曾經認為蝙蝠可能只是偶爾把豬籠草的捕蟲籠當作是自己的免費汽車旅館。不過，豬籠草研究專家卡羅琳-舒內爾和邁克爾-舒內爾經過深入研究發現，蝙蝠是“豬籠草旅館”忠實的、付費的真正消費者。卡羅琳和邁克爾在婆羅洲的低地森林中發現了一種被稱為“赫姆斯利豬籠草”的食肉植物。研究發現，這種豬籠草不僅僅可以為哈氏長毛蝙蝠提供住所，而且還懂得如何去引誘哈氏長毛蝙蝠前來入住。

赫姆斯利豬籠草

　　赫姆斯利豬籠草的捕蟲本領比其近親勞氏豬籠草要差很多，但其長度卻是勞氏豬籠草長度的5倍以上。這種加長型籠子適宜瘦長的蝙蝠居住，而且住起來很舒服。既然發現了這種豬籠草，邁克爾就很容易發現前往居住的蝙蝠。在短短的六個星期時間內，研究人員共發現了32只不同的哈氏長毛蝙蝠前往居住。不過，他們也只發現了哈氏長毛蝙蝠這一種棲息于豬籠草中的蝙蝠。卡羅琳和邁克爾在其中17只蝙蝠身上安裝了跟蹤定位器，以精確測量這些蝙蝠在白天究竟棲息了多少豬籠草。測量結果令科學家們很驚訝，哈氏長毛蝙蝠竟然只利用赫姆斯利豬籠草作為自己白天休息時候的居所。雖然在那片森林中有許多空間可以作為蝙蝠的棲息場所，如卷起的樹葉、樹洞等，但是對于哈氏長毛蝙蝠來說，赫姆斯利豬籠草是它們最舒適的家。當然，哈氏長毛蝙蝠也會投桃報李。卡羅琳介紹說，“穩定同位素分析顯示，赫姆斯利豬籠草也會從哈氏長毛蝙蝠那里獲利。哈氏長毛蝙蝠的糞便排在籠中，糞便中有三分之一的氮會被豬籠草吸收。”卡羅琳和邁克爾的研究成果發表于《生物學快報》上。

　　這種共生關系是非常罕見的。當植物與動物合作共生時，植物通常提供食物，以換取動物的服務。比如，植物可能提供有營養的花蜜或果實，動物前來覓食后離開時也會幫助植物傳播花粉。對于豬籠草來說，與動物的共生關系中，角色恰恰反過來了。植物吸收營養物質氮，而動物接受植物提供的服務，如蝙蝠可以獲得居住的場所，用來擋風遮雨，用來躲避捕食者的攻擊。

　　卡羅琳和邁克爾研究團隊對這種奇特的共生關系進行了更為深入的研究，他們啟動了持續時間更長的第二輪監測實驗項目，在婆羅洲更大范圍的森林中實施考察，以期找到蝙蝠只喜歡赫姆斯利豬籠草的原因。研究團隊又發現，赫姆斯利豬籠草可以為蝙蝠創造更好的小氣候，更穩定的住所，更高的濕度。卡羅琳解釋說，“蝙蝠擁有巨大的翼膜。正是通過這種翼膜，蝙蝠失去了大量體內水份。豬籠草內較高的濕度可以緩解蝙蝠的脫水問題。”此外，一些患病的蝙蝠可能會受到外寄生蟲的侵害。在赫姆斯利豬籠草的保護下，蝙蝠可以遠離寄生蟲。此外，赫姆斯利豬籠草的籠子內表面異常光滑，寄生蟲很難在其內壁上產卵。卡羅琳和邁克爾研究團隊第二階段研究成果發表于《生態學》雜志之上。