截至2013年底，中國城鎮(zhèn)化率已達53.7%，高于中小城市及其輻射影響區(qū)域近18個百分點，中小城市的城鎮(zhèn)化具有巨大發(fā)展空間。現(xiàn)階段的新型城鎮(zhèn)化，除了依托大城市的輻射帶動作用，更要著力于中小城市，特別是中心鎮(zhèn)、縣城等小城鎮(zhèn)的發(fā)展，它們擁有富足的自然資源，良好的生態(tài)環(huán)境和強大的農村轉移人口承載力。

　　在“智慧城市”已成為全國新型城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略選擇的大背景下，無錫陽山、昆山張浦、佛山樂從等地均先后開展了“智慧城鎮(zhèn)”、“智慧鄉(xiāng)鎮(zhèn)”建設，作為連接城鄉(xiāng)紐帶、推動新型城鎮(zhèn)化的戰(zhàn)略支點，將會有越來越多的中小城鎮(zhèn)成為智慧城市建設的主力軍。

　　筆者認為，中小城鎮(zhèn)智慧城市建設有兩大特點。

　　第一，中小城鎮(zhèn)智慧城市建設呈現(xiàn)易統(tǒng)籌規(guī)劃、特色鮮明、產業(yè)發(fā)展需求強烈、以政府需求為導向的特點。

　　與大城市相比，中小城鎮(zhèn)的面積、人口、經濟規(guī)模都相對有限，城市發(fā)展過程中的社會和環(huán)境問題相對簡單，基礎設施和應用服務更容易滿足居民需求，智慧城市建設整體更易規(guī)劃和協(xié)調,建設效果也更易顯現(xiàn)；特別是在城市信息化建設相對落后的情況下，容易發(fā)揮后發(fā)優(yōu)勢，實現(xiàn)城市發(fā)展與信息化建設同步推進。

　　同時，中小城鎮(zhèn)在地域、產業(yè)、文化等方面通常具有鮮明的特色。對于經濟規(guī)模較小的中小城鎮(zhèn)而言，如何凸顯城鎮(zhèn)特色將是智慧城市建設的重中之重。

　　此外，相對大城市，中小城鎮(zhèn)經濟基礎薄弱，特別是地處中西部欠發(fā)達地區(qū)的中小城鎮(zhèn)，經濟發(fā)展壓力巨大，產業(yè)聚集度不高，對富余農村就業(yè)人口的吸納能力不足，迫切希望通過智慧城市建設應用帶動縣域經濟創(chuàng)新發(fā)展。

　　受視野、經濟基礎、建設意識等因素影響，中小城鎮(zhèn)、特別是農村信息化建設嚴重滯后。大多數(shù)中小城鎮(zhèn)在城市管理和社會服務信息化建設方面，仍然主要滿足于上級政府對本區(qū)域的基本要求，以提升政府管理效能為主，對于切實解決民生實際問題、提升便民惠民服務質量，在意識和手段上均比較欠缺。

　　第二，中小城鎮(zhèn)智慧城市建設應從城鎮(zhèn)品牌、公共服務、特色產業(yè)多方著力。

　　首先，因地制宜，打造獨具特色的智慧城鎮(zhèn)品牌。智慧城市內容復雜龐大，對于城市規(guī)模和經濟總量都偏小的中小城鎮(zhèn)，必須要緊密結合城鎮(zhèn)發(fā)展定位和自身特色，做好前期規(guī)劃和頂層設計，找準智慧城市建設方向，有重點、有步驟地推進，打造具有地方特色的智慧城鎮(zhèn)品牌。

　　其次，服務“三農”，提升公共服務智慧化水平。與大城市相比，中小城鎮(zhèn)的“城市病”尚未顯現(xiàn)，但基本公共服務水平普遍偏低。因此，應著力加強以服務“三農”為核心的公共服務能力建設，針對農民特色需求，建設基于云計算模式的農村信息化綜合服務平臺，全面整合各種涉農資源，為農民提供便民服務、智慧農業(yè)、農產品電子商務等全方位信息化服務。

　　第三，依托資源，促進特色產業(yè)智慧化發(fā)展。中小城鎮(zhèn)應立足自身實際，充分挖掘旅游文化、特色農產品等資源優(yōu)勢，利用信息技術手段，積極發(fā)展農產品電子商務、智慧鄉(xiāng)村旅游等特色產業(yè)，以特色產業(yè)帶動縣域經濟創(chuàng)新發(fā)展。同時，要大力發(fā)展和吸引“龍頭”企業(yè)，延伸產業(yè)鏈條，以規(guī)模企業(yè)為龍頭，帶動“一鎮(zhèn)一品”、“一村一品”的區(qū)域特色經濟規(guī)模化發(fā)展。如具有全國農產品電子商務里程碑意義的“遂昌模式”，在阿里巴巴集團的帶動下，通過“電子商務綜合服務商+網商+傳統(tǒng)產業(yè)”的商業(yè)模式，構筑了信息時代的縣域經濟發(fā)展道路。