近日，中科院武漢植物園科研人員對水蕹科的生物地理學進行了重新評價，在水蕹科植物跨大陸分布機制研究中取得進展。相關成果在線發表于《分子進化及系統發育》。

　　探索植物跨大陸分布對于理解植物的起源、多樣性中心以及開展植物資源保護與利用研究具有重要意義。水蕹共有57個物種，間斷分布于亞洲、非洲大陸、馬達加斯加、澳大利亞等地區。相關研究認為，該科植物起源于澳大利亞或馬達加斯加。

　　研究人員經過對42個水蕹科植物的多個核基因和葉綠體基因序列分析，結合最近報道的該科化石資料，進行了系統發育重建、起源時間分析，并采用不同的化石標定模式進行了祖先地理重建分析。結果表明，水蕹科的最近共同祖先于漸新世中期起源于馬達加斯加或非洲大陸。該科在亞洲地區的分布，由至少3次從非洲大陸、馬達加斯加向亞洲的擴散形成；在澳大利亞大陸除一個物種外，其余種均由一個大約在500萬年前從亞洲擴散到澳大利亞的祖先種演化而來。