一位干部說，這件事花費了鎮政府90%以上的精力，宣傳效果明顯，多數村民仍在觀望，只有5位村民報名挖藕。第一個報名挖藕的村民不愿透露姓名：

　　村民：你說不能挖藕，當時把他包出去干嘛，你不自己打自己的臉么？他出錢請我們去挖藕，假如說今天出錢請我去，我絕對去挖。

　　資料顯示：過去10年，洞庭湖濕地面積減少24萬畝，從中國最大的淡水湖退居第二位。據不完全統計，采桑湖棲息候鳥數量近十年來，最多時可達2萬多只，現在卻銳減到1萬只左右。

　　和東洞庭湖國家級自然保護區“核心區”僅僅一堤之隔的采桑湖，被劃為“實驗區”，實驗區，就意味著采桑湖允許被“適度開發”。也就是說，鎮政府是有權將采桑湖出租的，但承包商挖藕養蟹的開發行為顯然并不“適度”。那么，事先，政府和承包商是如何約定的？藕，到底能不能種在這片濕地上呢？

　　記者看到，在采桑湖鎮政府與承包商簽訂的合同中，有一條這樣的約定“乙方在不改變大湖整體面積、基本屬性，非法經營前提下自主經營、自負盈虧。”然而令采桑湖鎮黨委書記楊曙東困惑的是，合同沒有明確禁止種藕養蟹，他明知道這破壞生態，卻無法找到有力的法律武器制裁承包商。

　　楊曙東：現在我們也感到困惑，濕地保護對試驗區這一塊來講法律比較模糊；濕地管理的規定是國家林業局2013年12月制定的。但是這是一個部門的規定，手段很弱化，沒有什么強制性的措施。

　　但堅雄公司法務負責人劉利民說，政府曾經非常支持承包商的經營活動，種藕也得到了政府的同意。

　　劉利民：我們只知道我們花了370萬塊錢，再交了370萬押金，總共740萬塊錢交給你政府，如果不搞開發這筆錢從哪來。3月的樣子我們還向他們提過書面的經營計劃告訴他們我們會怎么做，當時他們是大力支持的。而且還放話說所有的協調工作都由他們做。

　　記者：挖藕、種藕，政府是知情的？

　　劉利民：幾千畝啊，又不是一天兩天能做完的，政府怎么能不知道呢？

　　劉利民向記者出示了今年3月份時與鎮政府多個部門會談的筆記，承包商明確提出發展種養業，包括蓮藕和螃蟹。劉利民說，一位鎮領導提出了“老板發財，地方效益”的思路，對這個項目實行“權力范圍內一路綠燈”。

　　然而，今年4月，種藕養蟹的做法被志愿者抗議，隨后多家媒體介入。采桑湖鎮政府當時提出了口頭的禁止，但承包商仍種下了4000畝蓮藕。如今，到了收獲的季節。如果不挖，企業要求鎮政府賠償公司損失總計3000余萬元。而這個數字，相當于采桑湖鎮政府10年的財政收入。盡管鎮政府和承包商多次會談，雙方距離共識差距較大。

　　對于采桑湖未來的發展規劃，不論是承包商還是政府，至今都沒有一個明確的方案。進入11月，大批候鳥將至，岳陽市濕地保護促進會會長彭祥林明白，事情遠未結束，答案仍埋在湖底。

　　彭祥林：讓他種，種起來就是能產生效益的東西，擺在你眼前，這就是錢。

　　記者：等于底下都是藕。

　　彭祥林：對啊，全是錢啊。