我市位于鄂西北漢江中上游，是南水北調源頭。自2001年納入全國退耕還林試點縣市以來，全市已完成退耕還林42.15萬；其中退耕還林17.2萬畝，荒山造林24.95萬畝，通過退耕還林糧補貼，25萬余農村居民從中受益，實現生態富民雙豐收。

　　2001年,我市退耕還林實施以來，市委、市政府倡導“生態立市”戰略，確保退耕還林工程“退得下、穩得住、能致富、不反彈”，制定了《丹江口市封山育林退耕還林管理暫行辦法》，全面保障全市退耕還林工程順利實施。

　　一是抓好林業重點生態工程建設加大營造和管護力度，提高生態保護能力，對15度以上的坡耕地逐步實施退耕還林，已經實施退耕還林的地塊，及時為農戶頒發林權證并納入林地范疇強化管理，防止復耕反彈。同時積極推進宜林荒山、荒灘、低丘崗地和“村旁、宅旁、路旁、水旁”四旁植樹造林等綠化工程建設，森林覆蓋率逐年提高。

　　二是加強重點區域林業生態建設加強部門協作，整合項目資金，加大對庫區沿岸、道路兩旁、城鎮、景區及村莊周邊綠化建設的投入，尤其是需要占用林地的建設項目，要把配套綠化方案納入主體工程，統籌規劃，同步實施。

　　三是加強建設區裸露山體治理對全市境內工程建設區的裸露山體，按“誰破壞、誰治理”和“誰受益、誰治理”的原則，明確責任主體，落實監督機制，限期治理到位。因工程建設需要開山占用林地的，必須經林業等部門審查、市政府審批，并在施工前制定開挖山體的生態修復方案，落實治理責任，治理資金和督辦措施。

　　四是強化重點區域封山育林管理實施“先封后育，封育接合”的原則，對全市境內所有交通干道沿線、庫區兩岸、城鎮周邊第一道主山脊及可視范圍內的林地，長期實行全封育管理，禁止開荒、放牧、砍柴、取土、燒山及非法采石、采礦等毀壞林地的行為。對重點封山育林區管護責任落實到人，管護面積達到全覆蓋。

　　通過實施退耕還林工程，我市林業用地面積已增長到317.2萬畝，活立木總蓄積量達到526萬立方米，森林覆蓋率由99年的34.2%增長到50.54%。