提起巴黎，你會想到什么？我們已經在太多地方領略過巴黎的魅力，眼前浮現出的，多半會是一幅幅有關優雅、浪漫、時尚、藝術、歷史感與現代感完美相融的畫面。

　　但也許你不曾想到，19世紀以前的巴黎會以臟亂、擁擠和危險著稱，它繁忙而充滿生機，卻不像自己宣稱的那樣“優雅而成熟”。我們今天所見的巴黎，大部分來自法蘭西第二帝國時期那短暫的22年。經歷過大改造之后的巴黎，被本雅明稱作“十九世紀的首都”，直到今天，仍然光芒不減。《巴黎的重生》再現了一段巴黎如何成為巴黎的歷史，講述了一個關于城市之夢和現代化之路的故事。

　　1848年到1870年的22年間，在拿破侖三世與奧斯曼的主導下，巴黎發生了“施了魔法”般的驚人變化。奧斯曼是土生土長的巴黎人，出身貴族，受過良好教育，是拿破侖三世最忠實的擁護者，二人聯手，大膽而執著地推行計劃，終將巴黎愿景變成了現實。

　　大改造后的巴黎街道，至今仍然詮釋著奢侈、優雅和美麗的涵義。它們不只是交通意義上的街道，還充分考慮了作為散步場所和城市景觀的作用。巴黎的街道，是大改造最重要和杰出的作品。“第二帝國一共在巴黎修建了137公里長的全新街道，平均寬度是25米，是以往街道平均寬度的三倍多。此外，還修建了230公里的人行道。街燈數量從1.5萬盞增加到3.2萬盞。街邊樹木從5萬棵增加到9.6萬棵。”這一時期新建了幾十條主要街道，它們將整個巴黎城緊密連接起來。公共馬車大幅發展，徹底改善了巴黎內部的交通，火車站增修，使巴黎與外界的聯系更加順暢。廣場也是改造中的重頭戲，戴高樂廣場、夏特萊廣場重修，水塔廣場（今天的共和國廣場）、圣米歇爾廣場建成，體現了現代城市的新藝術風格。

　　第二帝國為法國皇室和每個區域的巴黎人都建造了數個公園、教堂和劇院。著名的布洛涅森林公園、蒙梭公園、巴黎歌劇院、夏特萊皇家歌劇院等，都來自這一時期。另外，城市基礎設施的改進也得到充分重視。

　　為了使巴黎周邊的居民享受到城市改造帶來的便利，并為此承擔相應的成本（稅收），奧斯曼實行了擴都。巴黎市的面積從33.7平方公里擴大到85.5平方公里，增加了40萬名新居民。24個城鎮完全或部分并入巴黎，在進行城市化建設的同時仍保留了各自特色。當時確定了一種新的大區結構，20個緊湊的大區順時針分布，對實施城市治理非常有利。

　　巴黎大改造的22年間，巴黎舉辦了兩次世博會，向世人展示了這座全世界最迷人的城市。路易·威登借著當時大眾旅游的東風，從一個做箱包的小作坊發展成了今天的頂級奢侈品牌。巴黎成了現代化和高雅文化的中心，維多利亞女王在參觀世博會后激動地說：“這次旅行在我的記憶中永遠也無法抹去。”

　　大規模的改造耗資巨大，總成本達到25億法郎，其中，3億法郎通過銷售土地和材料得來，1億法郎來自法國政府補貼，10億法郎來自巴黎城市預算，剩余部分通過政府債務和“巴黎公共工程基金”獲得，期間并未增加任何新稅。改造后期，資金來源和使用問題備受詬病，批評者們認為奧斯曼的決策行為和花錢方式毫不民主，賬目也不夠透明。但后人還是對重建后的巴黎、對拿破侖三世和奧斯曼，給予了高度評價。

　　這是一個專制政權下的壯舉，決策和行為過程談不上民主透明，但卻很有效率，權力擁有者是為了實現一座城市的夢想而非一己之私在使用權力。巴黎大改造背后的人物不僅在改造巴黎，也為人類文明和藝術做出了貢獻。整個城市的規劃遵循了科學和統一的原則，深思熟慮，富有遠見卓識，實現了建筑與環境的和諧，時至今日都無需作出重大改動。藝術得到充分的尊重，工程質量被高度重視，第二帝國時期留下了豐富的建筑遺產，幾百年依舊被保存和使用，連當時為工人階級建造的“經濟適用房”大部分也保存到了現在。

　　這是一個關于道路與夢想的故事，每個城市改造的參與者和經歷者，每個被巴黎吸引的人，每個關心中國變化的人，都會在其中獲得一些啟發與共鳴。她引導人們問一問自己到底想為這一代人建設一個怎樣的世界。