人們傾向于認為植物是自然界中的弱者—它們沒有神經系統、不能移動躲避、不能思考，只能任由動物予取予求。但實際上，作為地球最古老的生命，植物蘊藏著很多奧秘。或者應該這么說：大自然永遠是人類最好的老師。

　　自衛之謎

　　有的植物在受到蟲獸侵害之后，竟能生產自衛的化學武器。這種現象引起了科學家的極大興趣。

　　美國東北部的1000萬英畝橡樹林，曾經因為舞毒蛾的大量蔓延，葉子被啃得精光。可奇怪的是，舞毒蛾第二年突然銷聲匿跡了，橡樹葉子恢復了盎然生機。這是怎么回事呢？

　　森林科學家通過分析橡樹葉子化學成分的變化，發現了一個驚人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質數量不多，在被咬食后卻大量增加了。害蟲吃了含大量單寧的葉子，就會渾身不舒服，行動也變得呆滯起來。這是單寧和害蟲胃里蛋白質結合的結果。于是，害蟲不是病死就是被鳥類吃掉。

　　橡樹依靠奇妙的“自衛”戰勝舞毒蛾的怪事，使人們想起發生在美國阿拉斯加原始森林里的“自衛戰”。當時，大量野兔威脅著森林，大片的森林瀕于毀滅。正當人們犯愁時，野兔卻突然集體生病，最后在森林中消失了。科學家經過分析才知道，那些被野兔咬過的樹木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學物質，野兔吃了就會生病、死亡。而這一物質在森林中并不常見。

　　人們至今仍不明白在遭受蟲獸侵害后，植物“自衛”的化學武器是如何產生的。難道植物也有知覺？成片的植物用同一種武器對付害蟲，它們之間又是怎樣“聯絡”、共同“約定”的？這些都還有待科學家去探索。

　　返老還童之謎

　　20世紀初，德國植物學家哈勃倫脫在嘗試培養植物細胞后大膽提出，人們能夠成功地用植物細胞培養出幼小的植物。這個科學的創見在1958年終于變成現實。一位名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡蘿卜的細胞進行人工離體培養，產生愈傷組織，誘導分化出了完整的植株。現在，國內外通過植物組織培養，誘導分化形成完整小植物體的已達幾百種，其中木本植物就有幾十種。

　　植物體內成熟的細胞怎么會長出一棵小植物來呢？科學家對植物的這種“返老還童”現象作了長期艱苦的研究，發現它同植物激素關系很大，是植物激素中的生長素、細胞分裂素在發揮威力。一般認為，生長素可以促使植物生長、細胞分裂有利植物生芽。這些植物激素雖然在植物體內含量極低，但它們在一定的條件下則變得神通廣大，植物的生長發育都要受到它們的調節和控制。

　　在某些生產實踐上，人們已經可以指揮植物“返老還童”了。例如，用花粉培養成完整的植株，為植物育種開辟了新途徑；把不同種植物的細胞壁去掉，通過雜交，產生出雜交植株等等。現在世界上已獲得煙草種間雜交種和矮牽牛間雜交種。我國也已用煙草和胡蘿卜等作物體細胞的原生質體培育出了完整的植株。

　　音樂之謎

　　有些植物是音樂愛好者，它們特別愛聽和諧悅耳的“交響樂”。科學家發現這個秘密后，大膽設想：能不能讓農作物聽音樂，來促進農作物的增產呢？試驗證明這是可行的。法國一位園藝家將耳機套在一個番茄上，讓它每天“欣賞”3小時的音樂，結果這個番茄長到2.5公斤，創造了當時的世界紀錄。

　　而法國國家研究中心的科學家用超聲波培植蔬菜，蔬菜在超聲波的“樂曲”聲中“聞歌起舞”，生長速度增加了1倍以上。前蘇聯和英國的科學家也用超聲波種出了25公斤重的大蘿卜和27公斤重的卷心菜。在我國，科學家也曾用超聲波處理桔梗等中草藥種子，使發芽率提高了2～4倍。

　　超聲波為什么會促進農作物生長？

　　科學家初步認為，超聲波能夠加速植物的光合作用，促進細胞分裂，從而加快植物的生長速度。如果這個奧秘完全揭開，人們就可以通過滿足農作物對“音樂”的需求，來達到農作物增產的目的。甚至能在培育農作物優良品種方面開辟一條“捷徑”。

　　舞蹈之謎

　　每當工作學習之余，人們喜歡沉醉于優美的樂曲和動人的舞姿之中。在趣味盎然的植物世界，也有不少“舞蹈家”。

　　葵花的向陽舞，睡蓮花朵在夜幕降臨前的閉合舞，這都為大家所熟悉。含羞草就更有意思了，它不但在黑夜到來的時候會自動合上羽狀的葉子，就是在白天，只要你碰它一下，它的葉子也會很快閉合。如果觸動它的力量比較大，一些含羞草連枝干都會下垂，就像一位含羞的少女。

　　在這批植物舞蹈家中，最出色的莫過于電信草（舞草）和舞樹了。電信草是生長在印度和斯里蘭卡的一種植物，它每一片大葉的旁邊長著兩片小葉，這兩片小葉就像貪玩的孩子從早到晚一刻不停地跳著舞。在我國西雙版納勐臘縣尚勇鄉附近的原始森林里，還有一棵會跳舞的小樹。在這棵小樹的旁邊播放音樂，小樹便會隨著音樂的節奏搖曳擺動，翩翩起舞。更令人驚奇的是，如果播放的音樂是輕音樂或抒情歌曲，小樹的舞蹈動作便隨著節拍變動，音樂越優美動聽，小樹的動作越婀娜多姿。如果播放的是雄壯的進行曲或嘈雜的音樂，小樹反而不跳舞了。因此，當地群眾叫它“風流樹”。

　　植物為什么會跳舞？植物學家一直在探索其中的奧妙。現在有兩種觀點：一種認為是植物體內的生長素的轉移，引起植物細胞的生長速度變化所致；另一種則認為是植物體內微弱的生物電流的強度與方向變化所致。但科學家們還無法取得一致意見。