在蘇丹，一個齋月清晨，我像往常一樣起床后徑直來到盥洗室。我的鄰居，新來的穆斯林好友葉海亞工程師正在低頭彎腰進行洗漱。只見他手中拿著一根小樹棍在口腔中不停地來回摩擦著牙齒。見狀，我感到很奇怪。待他洗漱完畢，我小聲發問：“你用的到底是哪一種洗漱潔具？”葉海亞笑著告訴我，這在當地方言叫做“穆斯瓦克”。

　　“穆斯瓦克”是蘇丹境內沙漠地區常見的一種沙生木本豆科植物，當地人稱“佘潔拉特·艾拉克”，自古至今，為蘇丹穆斯林民眾所喜愛。他們告訴我，真主的使者穆罕默德圣賢說過這樣一句話：“如果我不是覺得穆斯林們辛苦了，我會命令他們每天經常在禮拜之前清潔牙齒——刷牙。”意思是說，讓大家經常保持牙齒衛生和健康，每天刷牙。

　　對此，蘇丹穆斯林認為，在當時的條件下，廣袤無垠的沙漠中，既沒有牙膏，更沒有牙刷。就地取材，沙漠里的沙生植物對于清潔牙齒來說，是最好不過的牙刷了。這種樹枝味道清香，咀嚼后枝頭分叉，上下移動摩擦牙齒，確是天然綠色保健“牙刷”。

　　聽完解釋，我靜靜回味著。的確在日常生活中，看見過穆斯林們清晨像城里人使用塑料牙刷一樣，用它來清潔牙齒，但卻從未見過人們使用牙膏。很多男士在飯前、飯后，行走、聊天時，用樹棍摩擦牙齒已成日常習慣。據說，蘇丹女性在家里，也同樣酷愛使用這種樹枝清潔牙齒呢。

　　記得在喀土穆，我逛街購物時，曾見到古老喧鬧的阿拉伯市場地攤上，有許多人以販賣這種簡易“牙刷”為生。走街串巷的小商販們手里舉著一大捆像小木棍一樣的“牙刷”樹枝條，高聲吆喝。每枝30厘米長，大約500格拉拾（最小面值的蘇丹貨幣）。

　　據說，利用健齒植物的枝條作為牙刷，在非洲的蘇丹、尼日利亞和塞內加爾乃至中東和亞洲的部分地區已有上千年歷史，其功效已被西方專家證明。