你是否以為算算術是人類和少數動物的“專利”？英國一項研究顯示，植物也有算算術的能力，這種能力幫助它們在夜間管理營養儲備。

　　科學家說，在生物圈中發現這種復雜的數學計算行為“令人驚異”。

　　歐洲知名植物研究機構約翰·英尼斯中心的科學家們以鼠耳芥為研究對象。與其他植物一樣，鼠耳芥白天通過光合作用把二氧化碳轉化成生長需要的糖和淀粉，到了晚間，鼠耳芥開始精心控制淀粉消耗，以保證其能持續使用到第二天日出。

　　如果淀粉在夜間消耗殆盡，植物就會停止生長，處于“饑餓”狀態。這種狀態即使日出后數小時也難恢復。但如果使用的淀粉過少，又會導致能量浪費。

　　科學家通過實驗發現，鼠耳芥不但能非常精確地控制夜間淀粉消耗，還能隨著夜晚長度變化而調整消耗量。

　　科學家說，他們早就知道植物能控制體內的淀粉水平，但通過這次實驗才第一次弄清楚其中原理——植物實際上是用一種簡單的方法在進行計算。

　　實驗顯示，夜晚到來時，鼠耳芥會檢測葉片中的淀粉含量，葉片中與人體生物鐘類似的機制則會提醒它有關時間的信息。鼠耳芥體內有兩種分子共同控制淀粉消耗。它們把一種分子稱為“S”，代表淀粉，另一種稱為“T”，代表時間。淀粉的消耗率則由S分子與T分子之比決定，也就是S除以T。不管科學家通過人工手段延長或縮短黑暗的時間，鼠耳芥都能減緩或加速淀粉消耗率，使其一直持續到天明時分。

　　數學計算的能力對植物生長和繁育至關重要。它們算得十分精確，這樣不但可以避免“饑餓”，還能最大化地利用養分。鼠耳芥使用的這種公式或許也可以用來解釋自然界中的其他現象，比如鳥類遷徙時如何控制自身的能量消耗。

　　小濱鷸每年要飛行5000公里才能抵達北極圈內的棲息地，它們抵達時，體內的熱量儲備僅夠再維持14個小時；雄性帝企鵝每年有4個月的時間不吃不喝，專心孵蛋，這也需要它們精確控制身體的能量消耗。

　　但實際上，這項研究并非證明植物擁有智慧，只是表明植物有一種天生的機制，自動控制夜間消耗碳水化合物的速度。植物并非像我們那樣以自由意志、有目的地去計算。