銀杏樹，最早出現于3.45億年前的石炭紀，被人們稱為“活化石”、“植物界的熊貓”。在我國浙江的天目山，湖北大別山、神農架等地都有野生、半野生狀態的銀杏樹群落。地球在漫長的變化過程中，絕大多數銀杏類植物瀕于滅絕，而中國的銀杏樹卻奇跡般地保存了下來，所以國外的銀杏樹都是直接或間接從中國傳入的。并且百姓食用銀杏果實白果，有非常久遠的歷史。因為白果果仁含有多種營養元素，除淀粉、蛋白質、脂肪、糖類外，還含有維生素C、核黃素、胡蘿卜素、鈣、磷、鐵、鉀、鎂等微量元素，以及銀杏酸、白果酚、五碳多糖、脂固醇等成分。從中醫角度看，白果具有益肺氣、治咳喘、止帶蟲、縮小便、護血管、增加血流量等食療和醫用效果。銀杏主要功效表現在以下幾方面：

　　1.促進循環作用。銀杏葉提取物能夠促進人大腦和肢體的血液循環，對循環系統中的動脈和毛細血管具有調節血管張力和彈力的作用。

　　2.抗氧化作用。銀杏葉提取物在大腦、眼球視網膜和心血管系統中能起到抗氧化作用，可有助于防止因年齡增長而導致大腦功能衰退，抑制因為基體氧化過程而引發的多種疾病。

　　3.抗衰老作用。銀杏葉提取物對提升大腦血流量并對神經系統有極好的滋補作用。實驗證明銀杏葉提取物的功效對包括大腦血流不足和老年患者智力衰退在內的諸多問題具有療效。

　　4.美容作用。白果中含有的黃酮可以阻止色素在皮膚真皮層的形成和沉著，達到美白和祛斑的功效。而且，能防止皮膚皺紋的產生，并且改善皮膚血液的微循環，加速皮膚新陳代謝，恢復皮膚的彈性和紅潤。

　　5.抑菌作用。白果對多種類型的病菌均有不同程度的抑制作用，果肉中含有的銀杏酸對痤瘡丙酸桿菌具有較強的抑制及殺滅作用。并且果實內酯是天然的血小板活化因子受體拮抗劑，對皮膚炎癥有明顯的抑制作用，可促進受損肌膚的愈合。

　　6.治療眼部問題。白果中的類黃酮能停止或緩解某些視網膜病變。視網膜受損有許多原因，包括糖尿病和視網膜黃斑病變。其中視網膜黃斑病變是漸進的退化性眼部疾病，白果有助于保持患者視力的效果。

　　7.治療高血壓。銀杏葉提取物可以減輕膽固醇、三酰甘油、低密度脂蛋白過高對人體的不利影響，減輕血脂，改善微循環，抑制凝血。

　　8.治療糖尿病。銀杏葉具備胰島素調節血糖的功能，并且可以改善胰島素抵抗，從而減少胰島素抗體、增強胰島素的敏感性。

　　知道了銀杏樹的功效與作用也要了解其毒性，白果微毒，并且對皮膚黏膜有刺激作用，所以食用前一定要煮熟，即使熟透的白果也不能多食，每次以10~15克為宜，五歲以下的小朋友不能食用。此外，已發芽的白果不能食用，食用白果時切忌同時吃魚。