經過白天的忙碌后，每個人都需要一場安穩的睡眠來恢復精力。很少有人注意到，黑夜中那些山林中、院子里、陽臺上的植物，它們是在茁壯成長，還是在和人類一樣小憩？

　　其實，植物也要睡覺，很多時候，這表現為收攏現象。例如，合歡樹的葉子在白天舒展而又平坦，夜幕降臨，就成雙成對地折合關閉。

　　植物為什么也需要睡眠呢？美國科學家恩瑞特做了這樣一個實驗。他用一根靈敏的溫度探測針在夜間測量多種植物葉片的溫度，結果發現，呈水平方向（不進行睡眠運動）的葉子溫度比垂直方向（進行睡眠運動）的葉子溫度要低1℃左右。恩瑞特認為，正是這僅僅1℃的微小溫度差異，使得在相同的環境中，睡覺的植物比不睡覺的植物生存競爭力更強。

　　最后科學家總結了植物睡覺的原因：一是夜晚比白天冷，夜晚閉合葉子和花朵，可以避免寒露和霜凍的侵襲；二是葉子閉合可以減少水分的蒸發（熱帶植物白天也閉合），有保持適當濕度的作用；三是夜晚開花的植物白天睡眠，有防止水分過多散發及防止昆蟲搗亂的作用。總之，植物之所以要睡覺是出于自我保護的目的。