在黃昏中的老開羅城，1000座清真寺宣禮塔在夕陽下勾勒出1000種剪影，重疊在塔邊的是陵墓和住宅，唱經聲響起，歷史上曾有“世界之母”美譽的開羅，在工業時代的城市建設中模糊了面容。

　　開羅，在其1000多年的歷史中，被無數次規劃。從最初軍營演變的城市，到老開羅初具城市特征，再到隨著歷史演進一次次擴建，這里曾是無數領導者實施宏偉藍圖的地方。法魯克王朝曾在開羅留下數不清的宮殿和奢華建筑，伊斯梅爾總督曾在這里修造“尼羅河畔的巴黎”，前總統穆巴拉克也曾力主把這里發展為國際化大都市……今天的開羅幾乎保留著每一個時代規劃者的印記。但是，缺乏整體的規劃是開羅城市建設的最大弊病。為在現代生活中爭得一席之地，開羅市民在城市的每一個角落拓展著自己的生存和建筑空間。

　　在資哈爾公園山頂向老開羅俯瞰，1000多年前的老建筑，混在正在建設的工地中，樓房挨著樓房。開羅就這樣在自己的歷史遺跡上不斷打上嶄新的補丁，沒有一個城市規劃者能將新與舊、歷史與當下清晰地區分開，又和諧地融合在一起。

　　老開羅不遠處就是“死人城”，這里曾是開羅初創后幾個世紀內城市的郊區，人們在這里安葬逝者。隨著城市不斷擴大，1000年后，這里已成了開羅中心地帶。而1000多年間死人的墓穴和守墓人的住宅不斷增多。據開羅美國大學政治社會教授賽義德·薩迪克的數據，開羅“死人城”里一共居住著200萬人。他們或者住在陵墓附帶的房屋，或者在墓穴區的空地上搭建住宅，這里是開羅真正的貧民窟。開羅省長發言人哈立德·穆斯塔法說，在開羅至少有112個規模不等的貧民窟。這些貧民窟多是城市規劃和管理的死角，市民在這些地方隨意搭建住宅。

　　私搭亂建現象不僅僅出現在貧民區，幾乎整個開羅都可以看到私搭亂建的痕跡。尤其在埃及2011年發生政局動蕩后，由于政府審批和監管的缺失，數不清的私建住宅在開羅像雨后春筍一樣涌出。

　　受整體上缺乏規劃以及全城范圍內的私搭亂建影響，開羅的交通被戲稱為“永遠的頑疾”。開羅道路設計單一，過分依賴幾條主干道，大部分居住區域相對獨立，不能為交通分流，過于擁擠的車輛常常使主干道陷入癱瘓。開羅街道幾十年來沒有變化，而車輛卻在每天增加。尼羅河經濟與戰略研究中心主席阿德爾·哈利克說，每天有150萬到200萬輛不同類型的車輛在開羅行駛，而開羅的道路承載能力只能覆蓋這些車輛的1/4。

　　目前，埃及9100萬人口中有1800萬人生活在首都開羅，這一數字已遠遠超出開羅的承載能力。人口集中導致的最直接的問題就是環境污染。

　　在開羅商品批發區，超負荷的人口帶來的是超負荷的垃圾排放。盡管環衛工人24小時工作，他們還是不能處理掉堆積如山的垃圾。

　　積重難返的城市頑疾，漸漸使開羅人養成了一種逆來順受的性格。但同時，他們中的年輕人也仍在憧憬著未來。“我知道開羅現在有很多問題，但是我們會像解決政治難題一樣，一個個解決掉開羅的問題。現在的埃及是一個新埃及，我對未來充滿希望，”開羅大學二年級學生穆斯塔法·阿迪勒說。