老撾能源部副部長維拉馮11月5日表示，政府將于7日舉行湄公河大壩動工儀式，建設工作本周內正式開始進行。美國國務院當天發表聲明批評老撾這一決定，指責老撾不應在大壩對生態系統影響的評估工作全面完成之前就作出決定。

　　據美聯社5日報道，美國務院當天發表聲明表示：“目前，沙耶武里大壩對生態系統產生影響的廣度和嚴重性都尚不清楚，該生態系統對數百萬人的食物安全以及生計都有重大影響。”聲明還稱，湄公河下游國家如越南等對大壩將對湄公河水文以及生態造成的影響仍有疑慮。美國務院表示，美方在對湄公河的可持續管理方面有很大的利益，“我們希望老撾政府能夠遵守承諾與鄰國合作，共同解決有關沙耶武里大壩尚未解決的問題”。

　　老撾能源部副部長維拉馮5日表示，為平息鄰國對大壩影響環境的擔憂，大壩的修建方案已經做出修改，該工程將于2019年底完工，大壩建成后將有1260兆瓦特的發電能力。老撾當局認為，沙耶武里大壩將使該國成為“東南亞地區的電池”，屆時老撾將有能力向周邊的富裕國家售電。據報道，這項工程的投資額達到38億美元，由于擔心大壩對環境產生惡劣影響，老撾、越南、柬埔寨和泰國對大壩的建設產生嚴重分歧，工程因此延后了18個月。雖然湄公河委員會今年4月曾開會試圖阻止老撾修建大壩的計劃，但會議結果并不具有約束性。

　　沙耶武里水壩位于老撾北部，批評者認為，大壩對魚類、沉積物和水流量可能造成的災難性后果會影響泰國北部至越南境內湄公河三角洲流域的大批居民。