荷蘭是歐洲人口密度最高的國家，也是世界上人口密度最高的國家和地區之一，超過1600萬人口生活在面積大約4萬平方公里的國土上。其中有近一半的人口集中在大西洋沿岸以阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙和烏特勒支四個主要城市所組成的核心都市區。然而，即便是荷蘭最大的城市阿姆斯特丹，人口只有不到80萬，第二大城市鹿特丹的人口也剛剛超過60萬。在高度城市化的進程中，荷蘭人是如何有效地控制城市規模、進行城市建設和管理的呢？

　　中小型衛星城分流人口壓力

　　從16世紀末開始，大量新教移民從南部尼德蘭、德國、法國等地涌入荷蘭，全國人口激增，且大部分新移民都選擇在城市定居。以阿姆斯特丹為例，1570年人口僅3萬多，但到17世紀20年代，已經成為一個居民超過10萬人的大都市，并且取代安特衛普成為17世紀世界貿易體系中的經濟中心，到1670年人口更是達到了20萬。與此同時，周邊其他中小城鎮的人口也都呈現出幾何級數的快速增長，并且自然而然地形成了多樣化、多層次的城市功能定位。

　　阿姆斯特丹是荷蘭的商業首都，是貿易和金融中心。海牙是政治首都，烏特勒支是宗教中心，鹿特丹是另一個天然良港，萊頓是紡織業的中心和大學城，代爾夫特以制作青花瓷器聞名歐洲，哈萊姆是花卉種植和交易中心，合恩和恩克豪森是北海鯡魚捕撈業的主要漁港，阿爾克馬爾和豪達是乳制品制造和交易中心。

　　這種多元化的城市功能劃分，避免了人口過度集中到某幾個大城市的現象，為不同規模的城鎮形成各自經濟優勢及長期可持續性發展創造了條件。由于這些城鎮分布相對比較密集，因此通過便利的內河航運就可以將它們連接在一起，同時也很好地保持了傳統城市自治的政治模式。今天，荷蘭的城市依然保持了17世紀以來多元城市功能劃分的傳統，中小型衛星城市的建設有效分散了大城市的人口壓力，避免了城市規模的過度膨脹，便捷、現代化的鐵路和公路系統取代航運將城鎮都市區串聯成一個有機的整體。

　　規劃有遠見，推進分步驟

　　雖然大量新增人口的壓力可以通過向中小城市分流得到緩解，但短時間內人口的激增的確給城市建設和管理帶來了巨大的壓力。荷蘭的城市又是如何應對的呢？

　　即便是在17世紀，荷蘭的城市規劃和建設也始終處在較為有序系統的組織之下。由于新的宗教秩序和政治體制的建立，城市自治議會成為各市鎮實際的管理者，得以將整個市鎮的建設和管理置于統一領導之下。仍以阿姆斯特丹為例，面對劇增的人口和國際貿易的需要，它在17世紀初便制定了一個長期、全面的城市規劃，即以老城區為中心，沿北部的艾河開拓若干條運河，呈扇形向外擴散，形成多層半環狀布局；同時又設計了一系列輻射狀平行的運河，將主要運河相互連通，用于水上交通和貨物運輸，使得遠洋的商船可以輕松地通過運河將來自世界各地的貨物送到阿姆斯特丹的倉庫和貨棧，然后在此集散分銷。運河之上還修建了上百座的橋梁，以方便行人往來。

　　尤為難得的是，阿姆斯特丹的城市規劃在數百年來均得到了有效的貫徹和有步驟的實施。在完成沼澤疏浚、運河挖掘等基礎建設之后，整個建筑進程是由西向東漸次推進的，西北段的建設從1613年開始到1625年結束，基本滿足了17世紀上半期城市發展的需要；此后在1664年前后又開始對南段區域的建設。進入18世紀后，阿姆斯特丹的人口基本維持在22萬上下，因此對東北段區域的開發由原來設計的住宅區改為建設一些公園、劇院、養老院等大型公共建筑。17世紀初的城市規劃極具前瞻性，它為之后兩個世紀里阿姆斯特丹的發展打下了堅實的基礎，也形成了今天的“北方威尼斯”勝景。之后一輪的大規模城市建設直到19世紀中葉工業革命開始以后才重新開始。

　　400多年前，荷蘭的城鎮居民就面臨了城市化發展的空前挑戰，但他們在那個時代便做出了智慧的、前瞻性的應對——合理多元的城市功能定位、衛星城的建設和便捷的交通網絡、注重可持續的城市規劃、有序遞進式的建設步伐，這些歷史經驗或許可以對今天我們的城市化發展提供一些借鑒。