大樹底下：不長草還是好乘涼？這個比喻很生動的反映了大城市與周邊中小城市的關系。這里面大樹也就是大城市，它的發展是起主導作用的，從區域經濟發展的角度來看，不長草和好乘涼反映的就是大城市的極化效應和擴散效應。大城市在發展初期過程中，由于其自身強大的集聚作用，會促使周邊的資源要素向中心城市匯聚，從而導致周邊中小城市發展的機會減少，這就是極化效應。當大城市發展到一定的階段后，由于地價升高，交通擁堵，環境污染，人口膨脹等等，會使得人流，物流，信息流，資金流向周邊中小城市擴散，給中小城市發展帶來機遇，這就是擴散效應。因此我們要看到不長草和好乘涼是有階段性的，從不長草到好乘涼是有一個過程的，這個過程也是相互滲透的。中小城市在發展過程中要把握住這種階段性特征，適時調整自己的發展定位和戰略，跟上大城市的發展節奏和步伐。

　　大城市周邊中小城市要清醒的認識自身發展所面臨的挑戰。1、在大城市周邊中小城市人口較多，類型較雜，有城區疏散人口、外來人口、本地人口，甚至外來人口超過本地人口，難于管理。2、園區眾多，功能分散，難于控制。市、區、鎮級開發區，甚至上級各部門圈地建設，自成一體，城市空間被高速公路，鐵路分割等交通分割，形不成功能區。3、財力薄弱，特別是一些小城鎮，作為一級政府沒有一級財權，本地產生稅收不歸本級支配。4、按照行政等級分配資源，到了中小城市這級層面，土地指標，財稅分成，項目安排，資金支持等等都得不到保障。

　　大城市周邊中小城市要了解大城市的特點。一是所在區域的特點，在行政主導的區域，往往會加強極化效應，不光不長草還可能引起沙塵暴；在市場主導的區域，往往會加快擴散效應，不但好乘涼還可能掉餡餅。二是要了解大城市擴散的特點。有些大城市是以工業向往擴張為主，有些是以消費向外擴張為主，還有的是市區人口轉移。以工業為主的就要做好工業園區，承接產業的轉移，以消費為主的就要做好休閑旅游特色產業，以承接人口為主的要做好基礎設施和公共服務設施。在上海和北京周邊中小城市調研發現，上海周邊中小城市依托市、區政府主導的工業園區擴展，產業轉移，既解決了老百姓的收入和就業問題，又保證了政府的財力來源，發展都比較均衡。而北京周邊中小城市發展往往依靠中心城區人口往外消費來帶動，缺少工業基礎和支撐，但是有特色有活力，富民不富鎮。

　　中小城市要做好定位。我們試想，大樹底下雖然不長草，但它還可以長別的，比如藤。藤有幾個特點。一是主動，只有藤纏樹，沒有樹纏藤。二是依附，藤緊靠大樹生長。三是柔韌，藤可以盤著樹的主干也可以盤著樹的枝干。四是向上，藤一定是向上要空間。因此，從仿生學角度來看，大城市周邊的中小城市要定位為藤不要定位為草，要做好四個方面的工作。

　　中小城市要主動發展。我們在中小城市規劃中經常說的，對接，融入，依托等，都是這個意思，強調中小城市主動發展。比如南通，原來稱自己是北上海，現在改為上海北，字面前后顛倒，意義完全不一樣，原來強調的和上海的地理位置特征，現在強調的是融入上海，成為它的一部分，另外還加強了基礎設施和上海的聯通，崇啟大橋、崇海大橋、滬通鐵路長江大橋，融入到上海一小時經濟圈。這樣的例子還有，環首都經濟圈是由河北提出的，發展環北京的14個縣，打造京東、京南、京北三座新城，也是這個道理。

　　中小城市要借勢發展。大城市的勢在于品牌，人才，技術，資金，市場。其中任何一個勢就可以成就一個中小城市的發展。比如長三角的中小城市企業往往將自己的產品注冊在上海，銷售門店也設在上海，生產車間就留在中小城市，一方面提高品牌，另一方面降低生產成本，中小城市人力資本和地價都比較便宜。在安徽天長市秦欄鎮，做的遙控器和高壓包產業，其中遙控器和變壓器占國際市場的30%和90%以上，這個產業的發展就是上海無線電廠一個技術人員下放到該鎮帶動起來的。

　　中小城市要差異化發展。差異化發展分兩個層面，一個是與同級層面的中小城市要差異化發展，產業和功能上不能同構化，同質化。比如北京昌平的南口鎮，發展軍事旅游，三一重工，東邊十三陵鎮是皇家旅游，西邊的陽坊鎮就是餐飲業，陽坊涮肉。另一個是與大城市發展的差異化，更多的是在某種功能上要形成有力的補充，成為中心城的組團、產業基地、衛星城等，從而獲取中心城的產業轉移，項目安排，資金支持，政策傾斜。同時依賴于自身的產業基礎和資源優勢，發揮中小城市地價低，環境好，資源特色等優勢，圍繞大城市的功能定位，做好公共服務，大力發展都市農業，休閑度假旅游業，特色輕工業以及商貿業。比如北京周邊中小城市發展溝域經濟；保定白溝鎮的箱包城；長三角珠三角中小城市的浙江諸暨大唐鎮的襪子，東莞橋頭鎮的環保包裝，佛山的陶瓷專業鎮等。

　　中小城市要創新發展。發揮中小城市船小好調頭的優勢，在中央政策允許范圍之內，敢于先行先試，大膽創新，允許試錯。特別是加強戶籍制度，土地制度，行政管理體制等方面的改革創新。在項目資金方面，要探索多元化的投融資模式；在人口管理方面，探索外來人口融入城市社區；在城鄉統籌方面，促進城鄉要素的雙向流動。等等。中小城市可根據自身發展特點，可以進行綜合性的試點，也可以是某一方面的試點，既為自身發展創造條件，也為其他中小城市做出表率。

　　當然中小城市除了知己知彼，理清自身發展定位和做好主動、借勢借力、差別化、創新發展之外，還需要借助平臺，好比小個子和大個子打架，一定要在公開場合，有圍觀，有主持公道的地方，我們說的這個平臺就是城市群或者都市圈。 城市群或都市圈內要破除行政體制障礙，完善市場機制，建立協調機制，最終促使大城市和中小城市形成城市群，大城市是城市群的龍頭，是門戶，中小城市是城市群的節點，最終推動大中小城市均衡發展，網絡化發展。