雖然歷史事實有些出入，并且作者對陶潛的隱居生活以及他耕種的花園理解并無誤差，但這仍然不是中國文人眼中真正的庭院。

　　大都會博物館同樣收藏了中國傳統文人代表文徵明的作品，最有意思的是他關于園林的一個冊頁。曾在園林局兼任管理者的文徵明，為人低調謙虛——其實這是大多數文人的處事方式。大都會將其性格翻譯為“不適合”的管理者，這或者也是西方人對中國古代文人性格的誤讀。在導覽中，觀眾們知道，蘇州的著名園林博物館拙政園中的“遠香堂”是由文徵明所設計。而事實上，在拙政園建園之初，就邀請了文徵明設計藍圖，體現了“雖在園內，而有山林深壑之趣”的特點，形成以水為主、疏朗平淡，近乎自然風景的園林明代風格。疏朗平淡，也是中國文人所追求之人生意境。

　　皇家園林與士大夫園林

　　展覽中的矛盾在于，既要表現出中國士大夫文人的私人花園所代表的形而上思想，或者儒家的宇宙觀，同時由于展品的豐富，又要展現作為統治階層代表的大型園林或者皇家花園的富麗，以及其中諸如“君臨天下”的寓意之作。后者有如《夏山圖》，描繪了散置于重山中的基座廟宇，其中一座高聳的山峰特別突兀。傳為宮廷畫家謝環（15世紀中葉）的作品《杏園雅集圖》卷，是朝中9位官員在花園聚會的場景——雖然體現了花園作為文人雅集的社交功能，但是卻并非典型意義上的文人花園。

　　然而，展覽并非以年代作為主線索，而是按照展品的不同主題歸類。事實上，這似乎有一些敗壞了展覽本身關于“花園”與文人思想的緊密關聯。策展人何慕文介紹“庭院的象征意義從怪石的形狀便可得知，太湖石石體多洞，并相互貫通，代表著通往另一世界的途徑”。于是有了繪畫作品專用的展廳——徐揚華麗的《仙山樓閣圖》扇面和《劉晨阮肇入天臺山圖》就是其中的佳作。后者描寫了與兩位采藥者誤入世外桃源，返鄉后發現已過七年。

　　展覽中的另一幅作品則非常好的闡釋了文人對于私人花園的理解——明代藝術家錢谷創作于1560年的《蘭亭集敘卷》。畫面上記錄了早于藝術家本人幾個世紀的一樁文人雅事。某個明媚春日，士大夫們在蘭亭中聚會賽詩，所有人都喝醉以至于不能寫字，只有書法家王羲之除外，他揮毫寫下散文《蘭亭集序》記錄了這件有意思的事。錢在他的畫作中，很好地描述了此情景，他抓住了眾人的微醉狀態而并沒有將之變得詼諧搞笑，將花園本身以及彎彎曲曲繁茂如龍尾般的樹作為畫面主角。

　　錢谷之所以能夠將這件韻事描繪得如此有意境，處理得恰到好處，是因為他的老師文徵明是當時著名的藝術家兼園林設計師。如果說，錢谷將當年在亭閣之中發生的歷史故事描繪得生動有趣，那么他的老師文徵明才是這方面的集大成者。

　　有趣的是，展覽的最后一件作品是傳統的《蓮花圖》軸冊（1300年左右）與當代藝術家路易斯·康奈爾在杭州西湖拍攝的正在干枯的巨幅蓮花并列，以此來象征中國園林文化的變遷。當代作品與古代藝術同時出現在一個展廳并不罕見，但是這種隱喻卻令人啼笑皆非。

　　無獨有偶，這其中的一些作品將參加上海博物館60周年館慶特展《美國藏中國古代繪畫珍品展》。觀眾們可以一睹風采，也可以從中國本土的布展情況來理解中國古典繪畫中所蘊含的文化意境及士大夫們的宇宙觀。