位于中國山西省的平遙古城已經經歷了2700年的風雨，這座中國最后一批保存完好的、有城墻包圍的古城之一正在經歷一場身份危機。

　　美國《大西洋》月刊刊文稱，平遙正在努力擺脫兩種截然不同卻都令人不安的前景。第一種前景是，受污染、雨水、大量游客以及試圖在2.4平方公里的范圍內開拓生存空間的居民的影響，平遙老舊的基礎設施可能化為采煤區的塵土。

　　第二種情況在某種程度上更令人擔憂：平遙可能自然而然地演變為一座地道的大型迪士尼公園，在酒吧和餐館旁到處是銷售大批量生產的低檔產品的紀念品商店，與美國奧蘭多的迪士尼未來世界主題公園中的“天壇”沒什么兩樣。

　　實際上，平遙已經在保護主義者的關注下生存了大約30年。上海同濟大學副教授邵甬說，在1980年前后，平遙計劃擴建位于古城中心的西大街。她介紹說，同濟大學國家歷史文化名城研究中心主任阮儀三教授說服平遙的規劃者“保護古城，在擁有幾個世紀歷史的夯土古城墻之外發展新城”。

　　1997年，聯合國教科文組織（UNESCO）將平遙列入世界遺產名錄，稱平遙古城“是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例”，全城現存明清時期的四合院民居近4000處。據UNESCO北京辦事處的文化遺產保護專家杜曉帆博士介紹，UNESCO正在與非營利的全球文化遺產基金會（GHF）、中國華夏文化遺產基金會以及平遙縣政府合作，制定保護和修繕平遙古城歷史民居的方針。2008年，GHF與同濟大學、平遙政府合作，實施了第一個保護項目：修復米家巷工程。最近，GHF開始了一項規模更大的工程：修復范家街歷史街區。

　　文章指出，即使平遙居民的生活條件得到了改善，古城的總體規劃還是要求減少居民數量。如今，古城內聚居著4萬居民，而在漢朝鼎盛時期，平遙的人口數量只有1.5萬。此外，每年還有100多萬游客來到這里。平遙的目標是將居民數量減少至兩萬。

　　當然，這引發了其他一些問題。UNESCO的杜曉帆說，“原住居民離開以及對平遙當地文化傳統失去信心”可能是平遙今天面臨的最大威脅。邵甬說：“平遙面臨的威脅是變成一座到處是紀念品商店、酒店和餐館的城市。”

　　筆者最近走訪平遙的經歷證明，旅游業顯然是古城最主要的經濟驅動力。大量游客涌入中國第一家票號“日升昌”，街道兩旁到處是40元一次的足療店，以及出售木雕牌匾、手織圍巾和用金屬絲制作的微型自行車等商品的紀念品商店。盡管平遙沒有小轎車和公共汽車，但電動車在許多街道上穿行，揚聲器里傳來喧鬧的音樂。與此同時，騾車從屋外廁所運走人糞尿——一些未經修復的民居中沒有上下水。