宜興山區奇珍野果不在少數，如桑葚、白步棗、山梨、山杏兒等等，但最近宜興湖鎮山村里一種稱作“雞腳爬”的山林野果，引起當地一批中老年人的關注。因為這種曾經十分常見的野果，已經消失了多年，現在又重新出現了。“雞腳爬”并不是植物的名稱，它只是枳椇子樹的果柄，枳椇子樹屬薔薇科多年生喬木。當地農副公司林果科技人員告訴記者，一般植物的可食用部分不外乎根莖葉花果種子，而枳椇的食用部分卻是果柄，果實反而不能食用。果柄，花序軸，成熟時黃褐色或棕褐、紫紅色，膨大處呈肉質狀，扭曲不規則棒狀，有分枝，形似雞爪，故名“雞腳爬”。其味甘甜而略帶澀，經霜之后，澀味盡去，其味尤其甘美。營養豐富，含有糖、脂肪、蛋白質、多種維生素和氨基酸，食用后可以補心活血、清熱養顏、潤腸通便、幫助消化、延年益壽，故有“長命仙丹”之稱。

　　記者通過網絡檢索得知，枳椇子樹適應環境能力較強，抗旱，耐寒，又耐較瘠薄的土壤。它喜歡陽光，多生長在海拔1000米以下的溝谷、溪邊、路旁或較潮濕的山坡丘陵。常與其它常綠、落葉闊葉樹種混生。宜興湖鎮丘陵棋布，山區庫塘星羅，生態資源豐富，連接山區庫塘的洑西澗、永紅澗以及向陽澗等山澗常年“泉水叮咚”，濕地、澗灘的植被得到很好保護，因此，枳椇子樹不在少數。