上千種子，靜靜地“冬眠”

　　雙15度的空間讓種子得到了精心干燥，裝入瓶子這個小家后，種子們就進(jìn)入了能冬眠很久的大房子——零下20攝氏度的冷庫。在這里，種子可以保存幾十年、數(shù)百年，甚至上千年。按楊湘云的話來說：“種子保存，是為了萬無一失，萬一這個植物種真的在地球上滅絕了，我們還可以從這里找到它的種子。”

　　在種子庫中的主要農(nóng)作物的種子究竟能保存多少年？楊湘云介紹，根據(jù)英國皇家植物園丘園的種子信息數(shù)據(jù)庫里的種子活力參數(shù)預(yù)測，在經(jīng)過雙15度干燥，保存于零下20攝氏度的種子庫中，小麥種子能存活1615年，而在室溫下只能保存503天；水稻種子能存活1920年，室溫下只能保存874天；大豆能存活769年，室溫下只能保存628天。

　　從外面看種子庫，并不覺得它很大。但當(dāng)你穿上羽絨服，戴上防凍手套，走進(jìn)地下種子庫，打開厚重的密封門，冷空氣撲面而來，這時，你就會感覺到它的深不可測。楊湘云介紹，冷庫占地600平米，冷庫地下室的墻壁厚達(dá)40厘米，其建筑標(biāo)準(zhǔn)堪稱中國之最。在空氣相對濕度15%、零下20攝氏度的恒溫環(huán)境中，5732種44851份種子們靜靜地“冬眠”于密封瓶的罐內(nèi)，其中來自青藏高原的野生植物種子已近7000份。在零下20攝氏度的環(huán)境下不能呆多少時間，為了避免發(fā)生意外，冷庫進(jìn)門處有一個安全按鈕，種子管理員進(jìn)門后都必須按一下，一定時間后會自動報警。種子庫中設(shè)計了雙回路供電，一條線停電了，會自動切分到另一條回路。如果兩條都斷了，還有備用柴油發(fā)電機(jī)持續(xù)供電。冷庫的抗震能力也是一流的，設(shè)計了8級抗震。

　　一份種子從采集到位到入庫最快大約需要兩個月的時間。楊湘云說，種子庫計劃將于2020年收集保存1萬種10萬份野生植物的種子，將占中國有花植物物種總數(shù)的1/3。

　　像胎兒般，傳承植物基因

　　種子在很多人眼里是靜止的，但在科學(xué)家眼里，種子卻是有活力的生命體，“它和人類一樣，就像是人類的胎兒時期，只要精心養(yǎng)育，它就能像人一樣成長，古蓮的種子就已經(jīng)被證實能在千年之后萌發(fā)。”楊湘云1994年開始學(xué)習(xí)種子貯藏生理學(xué)，她說，種子也像胎兒一樣，是植物個體的遺傳載體，每個種子都是小胎兒。在合適的時候生長、發(fā)芽、開花、結(jié)果，就像人類生長發(fā)展過程一樣。

　　對于年輕的種子管理員何華杰也是一樣。他在種子庫里負(fù)責(zé)對種子們進(jìn)行萌發(fā)實驗，“你們看我們的工作很枯燥，我可不這樣認(rèn)為。”何華杰認(rèn)為自己是在讓一個個小生命出生。他做實驗的二十粒馬先蒿的種子已經(jīng)萌發(fā)，長出了青青的嫩苗。何華杰說，存放在冷庫的種子一般是選擇珍貴、瀕危的種子入庫。“瀕危性，是最重要的標(biāo)準(zhǔn)，其次還要兼顧獨有性和經(jīng)濟(jì)價值。” 珍稀瀕危植物堪比動物中的“大熊貓”，目前，種子庫已經(jīng)對彌勒苣苔、云南藍(lán)果樹、喜馬拉雅紅豆杉、云南金錢槭等重要珍稀瀕危物種進(jìn)行了保存。

　　每種瀕危植物的背后都有故事，彌勒苣苔是中國特有植物，1906年被法國傳教士在云南采得標(biāo)本后，再未被發(fā)現(xiàn)，一度被認(rèn)為已經(jīng)滅絕。2006年9月，被昆明植物研究所稅玉民博士在云南石林再度發(fā)現(xiàn)了300多個野生植株，這一發(fā)現(xiàn)震驚了植物學(xué)界，目前，該植物的種子已經(jīng)被妥善地保存在種子庫。而諸如此類的植物，怎樣才能保證其在經(jīng)過了精心處理后保存多年再次煥發(fā)生命的活力？這就是每五年一次的萌發(fā)實驗。何華杰介紹，一般來說，每五年測一下種子們的活力，如此重復(fù)，能夠確保和判斷這份種子是否還活著。

　　讓一粒種子萌發(fā)，前提是要有合適的溫度和水分條件，并且具備有活力的胚、足夠的營養(yǎng)儲備和不處于休眠狀態(tài)。“你會看到種子在一定的溫度和水分下慢慢孕育，胚根長成了植物的根，胚芽以后長成植物的葉和莖，這是一個讓人快樂的過程。”何華杰覺得，自己的工作也許現(xiàn)在看起來是微不足道的，但是從更大意義上說，自己可能在做一件千秋萬代的大事，“如果在幾千年后我們?nèi)祟惗疾淮嬖诹耍@些種子還活著，說這些種子就是我們?nèi)祟惖?lsquo;諾亞方舟’，一點也不為過。”