劍橋大學植物園于1762年建于劍橋市中心，最初占地僅2公頃，是典型的文藝復興時期的藥用植物園。而現在的植物園是由JohnStevensHenslow教授（英國著名的植物學家）于1846年建成的，用以種植樹木，特別是當時在美洲西北部發現的新的樹種，占地面積16公頃，位于劍橋市的南部，離市中心不到1英里。

　　Henslow教授是達爾文的良師益友，他對樹木有強烈的愛好，他認為樹木對人類至關重要，并希望收集和種植所有能適應當地環境的樹木。他的這種遠見使植物園擁有英國東部最精細的樹木收集，植物園現收集有植物近10000種。
 

大草坪和溫室

　　植物園的園區建設大致分為兩個階段并呈現出不同的園林景觀。西半園是19世紀建成的維多利亞式的老園，注重展示不同的植物，并將這些植物用園藝的手法組成美麗的景觀。一條蜿蜒的道路繞園一周，東西向的主干道成為了老園的中樞，兩旁栽有莊重的塔形常綠針葉樹，其中有一些樹形迥然不同的歐洲黑松Pinusnigra是J.S.Henslow教授于1846年種植的，向人們展示了同一種植物在不同分布和不同環境下產生的形態變異；在主干道的東部頂端有一個1970年建成的噴水池，也是園中的焦點，水池中央有7座碟狀的大型金屬睡蓮葉片，由每個葉片的中央噴出水柱，水柱的高度可以調節。南北向的亨氏路（Henslowwalk）又將園區1分為4：東北區為主草坪，是植物園唯一一處比較開闊的空間，周圍點綴了一些喬木，如來自中國的樹種大風子科的山桐子等。草坪的北端溫室建筑赫然佇立，雖然溫室在原址上幾經改建，但仍可從溫室內部鐵和柚木的結構看出它們年代的久遠。溫室由8座平行的單體組成，北面由一條80米長的走廊連接，這與牛津的溫室布局十分相似。溫室共收集植物約2000種，分別展示了溫帶植物、熱帶經濟植物、高山植物、多肉及沙生植物、食蟲植物等，還有一間溫室內終年進行著不同主題的植物展出。西北區由巖石園和水池組成，巖石園于1954～1957年建成，U形的水池為沿岸不同的植物提供了適宜的生境，各種水生及喜濕植物在這里旺盛地生長著。西南區的系統分類種植床呈不規則布置，與牛津大學植物園的長方形規則式布置迥然不同，共展示了80多科1600多種植物。
 

主題展示溫室

　　植物園的東半園則是20世紀50年代以后建設的，新園體現的是植物之間的相互作用，20世紀生態學的觀點貫穿了整個植物配置的過程，并進行有主題的展示。新園內分別設置了英國野生植物區、月季園、觀賞草迷宮、冬季園、秋季園、干燥園、芳香園等不同主題的專類園。在英國野生植物區，他們對原有的沼澤區進行了改造，在一個水泥制成的30米×11水池內重現了英國本土沼澤生境，游客從穿越水池中央的木板橋上走過，可以看到開敞的水面、蘆葦、莎草和柳樹灌叢等，結合橋上的圖版說明人們可以了解不同水生植物的演替類型和在過去幾千年中人類活動對環境的改變。劍橋作為西歐降水量最少的地區之一，以節約用水為主題的干燥園顯得格外注目，它向人們展示了通過選擇合適的耐干旱的植物，即便不澆水也能擁有美麗的花園，以提高人們對全球性作物灌溉用水缺乏的關注。通過40多年的篩選，該園共種植了100多個來自不同地理區域的植物種類。此外堆肥展示區展示了植物園多年來對園中植物廢棄物進行堆肥和重復利用的情況，以及不同的堆肥漚制方法等，并配以詳盡的圖版解說，提高了市民對身邊的環境進行保護的意識。（《園林》2006年第1期總164期）