你知道世界上最古老的花是什么樣的嗎？

　　沈陽(yáng)師范大學(xué)古生物研究所所長(zhǎng)孫革教授和他的課題組最近在英國(guó)《自然》雜志上公布了其最新發(fā)現(xiàn)：繼“遼寧古果”、“中華古果”以及“十字里海果”之后，他們?cè)谶|寧西部又發(fā)現(xiàn)了古老的“第四朵花”——“李氏果”。孫教授接受本報(bào)專訪，傳遞這四朵金花穿越時(shí)光隧道悠悠襲來(lái)的古老芳香……

　　最新發(fā)現(xiàn)

　　“優(yōu)美李氏果”：一億年前的沼澤之花

　　最近，一張古老的植物化石照片登上了英國(guó)《自然》雜志的封面。封面文章是我國(guó)古植物學(xué)家孫革教授和他的課題組撰寫(xiě)的論文《中國(guó)早白堊世真雙子葉被子植物》。

　　這種新發(fā)現(xiàn)的古植物，發(fā)現(xiàn)于遼寧凌源距今約1。24億年的地層中，是迄今發(fā)現(xiàn)最早的真雙子葉被子植物化石，也是目前發(fā)現(xiàn)最早的現(xiàn)生花近親。相比其他三種古老的花：“遼寧古果”、“中華古果”以及“十字里海果”，它又稱“第四朵花”。“它為尋找地球‘最早的花’提供了新的線索。”孫革說(shuō)。

李氏果化石

　　藏身百姓家的“第四朵花”

　　這塊植物化石被命名為“優(yōu)美李氏果”，這背后有一個(gè)故事。

　　那是2007年春節(jié)過(guò)后的一天。一位朋友帶孫革到沈陽(yáng)的一位化石愛(ài)好者、收藏家李世銘先生的家中。在琳瑯滿目的遼西古生物化石中，孫革注意到一件保存相當(dāng)完好的植物化石，他意識(shí)到，這很可能就是他一直在尋找的“第四朵花”，但當(dāng)時(shí)他并未露聲色。

　　李世銘先生知道孫教授是著名的古植物學(xué)家，便慷慨地拿出這件珍藏的“寶貝”，請(qǐng)孫教授做研究。此后，孫革教授帶課題組赴凌源實(shí)地考察了化石產(chǎn)地附近的地質(zhì)情況。經(jīng)過(guò)近4年潛心研究，“第四朵花”的身份最終清晰起來(lái)。為感謝李世銘先生的支持，孫革教授提議，將這件化石的新屬名贈(zèng)給李先生，得到大家的贊同。于是，他把這一新的化石標(biāo)本命名為“李氏果”( Leefructus )，又由于化石保存得較為完美，種名被稱為“優(yōu)美”(mirus)——“優(yōu)美李氏果”(Leefructus mirus )的名字由此誕生。《自然》雜志將關(guān)于“李氏果”的論文正式發(fā)表后，這一新屬種的名字得到了世界的承認(rèn)。
 

李氏果模式標(biāo)本

　　亭亭玉立“水邊佳人”

　　盡管現(xiàn)在的遼西地區(qū)土地貧瘠，風(fēng)沙肆虐，在一億多年前的晚侏羅紀(jì)時(shí)期，這里卻是遍布湖泊，綠洲散布其間。在湖中有各種雙殼類(lèi)、腹足類(lèi)生物生活，狼鰭魚(yú)、北票鱘在碧波中游弋。兩棲類(lèi)的滿洲龜，時(shí)而在水里嬉戲，時(shí)而爬上岸曬太陽(yáng)。恐龍和鳥(niǎo)兒在岸邊覓食。有花的植物綻放花朵，成千上萬(wàn)的昆蟲(chóng)在花叢間飛舞，很可能已經(jīng)開(kāi)始了采蜜活動(dòng)。這片地區(qū)品種繁盛的動(dòng)植物資源，是著名的“熱河生物群”，為后世留下了大量的動(dòng)植物化石，成為古生物研究的寶庫(kù)。

　　在這個(gè)動(dòng)植物的天堂中，李氏果就是生活在其中的一員。它個(gè)頭不高，葉子邊緣曲折優(yōu)美，花托扁平而精致，儼然在水邊亭亭玉立的佳人。

　　在它附近生活的，還有個(gè)頭小小的狼鰭魚(yú)。“李氏果的植株長(zhǎng)約16厘米，化石標(biāo)本的巖石厚度約1厘米。李氏果的兩側(cè)還各有一條小魚(yú)，長(zhǎng)不到4厘米，叫‘戴氏狼鰭魚(yú)’，這是著名‘熱河生物群’傳統(tǒng)的三個(gè)主要代表化石之一。狼鰭魚(yú)的發(fā)現(xiàn)使我們認(rèn)識(shí)到，這里曾有過(guò)湖水或河水的存在，李氏果可能生長(zhǎng)在濕地或沼澤的環(huán)境。”孫革說(shuō)，“李氏果非常接近現(xiàn)生的毛茛科植物，形態(tài)上很像現(xiàn)生的鐵線蓮或雀翠花。由于它產(chǎn)于早白堊世早中期的義縣組，對(duì)于真雙子葉被子植物化石來(lái)說(shuō)時(shí)代最早，因此，李氏果是我國(guó)乃至全球迄今最早的與現(xiàn)生被子植物有直接系統(tǒng)演化聯(lián)系的被子植物化石，即有花植物的近親。”

　　這個(gè)發(fā)現(xiàn)意義不容忽視。美國(guó)康奈爾大學(xué)植物部主任W·克瑞派教授說(shuō)：“它的發(fā)現(xiàn)，為我們更好地了解有花植物的演化歷史作出了貢獻(xiàn)。” 李氏果的發(fā)現(xiàn)，為地球上現(xiàn)在生長(zhǎng)的花兒們找到了一個(gè)最古老的近親。

　　那些神秘的遼西古花……

　　1998年以來(lái)，孫革和他的課題組先后在遼西發(fā)現(xiàn)三種古老的花，加上最新公布的李氏果，構(gòu)成了聞名世界的“四朵金花”。事實(shí)上，近十幾年來(lái)，古植物學(xué)家們?cè)谶@一領(lǐng)域的研究突飛猛進(jìn)。遼西也成了世界聞名的大花園。

　李氏果復(fù)原圖