德國是一個后起的資本主義國家，為證明自己的殖民地經營能力，德國力圖把青島打造成為一個“模范殖民地”，與英國在中國的殖民地香港一決高低。《膠澳租借條約》甫一落墨，德國人即按照“軍事基地和商港”的定位，投入巨資，采用當時最新科技規劃建設青島。

　　【爭論不休的選址】

　　青島城市選址究竟應在何處？在《膠澳租借條約》簽訂之前，德國皇帝威廉二世、外交部、海軍部和規劃者之間曾爭論不休。

　　當時的城市選址有兩種方案：一是帝國海軍部方案，二是本地方案。第一種方案源自佛朗裘斯，德國海軍部顧問、著名河海工程師。1897年春，他曾受命前往調查膠州灣。作為不萊梅深水港的設計者，佛朗裘斯在報告中指出，膠州灣“東海岸各點”可用來建港和形成居民區，該地相對平坦廣闊，且易于防守來自海上的攻擊。柏林帝國海軍部基于他的報告，制訂了一個建設方案。據此，青島市區應緊貼膠州灣東岸和港口設施布局，即在今天小港和大港一帶平坦地帶進行建設。

　　但在青島本地的德國規劃者否定了上述方案。他們在實地觀察和測繪中發現，青島當地“村莊北邊幾乎都有高坡遮擋……房屋北墻既無窗也無門”。就氣候而言，青島冬天盛行北風，夏天盛行東南風，青島居民筑屋而居的本土經驗是對環境最好的回應。受此啟發，德國規劃者認為佛朗裘斯所選地點向北敞開，冬季無法防護刺骨的北風，夏涼爽的海風則被前海一連串山丘擋住。而山嶺南麓面向前海一帶，才是正確選擇。

　　而從城市景觀方面考慮，選擇面對前海灣的山嶺南麓建城，可眺望蔚藍的大海、黃色的沙灘和海上的島嶼，到處是“巖石山嶺的天然美景”，這些都可以有意識地納入未來城市的景觀和建設規劃內。

　　【先港建后城建】

　　觀察這一時期的城市規劃圖，港口往往在地圖中占有突出位置，與其他城市形成鮮明對比。德人周密調查證明了青島的區位優勢，但這種潛力要轉換成城市發展的動力，首先需要一個港口，其次是連接港口與腹地的交通線。與上海、廣州不同，青島缺乏巨大的水道與內地溝通。

　　《膠澳租界條約》簽訂不到半年，德國就仿照香港，宣布青島為“自由港”。他們認為，港口發達，貨暢其流，資本得以積累，生存手段得以增加，客觀上必然帶動城建和工商。因此，在規劃青島伊始，就充分考慮港口、鐵路、城市三者之間的布局關系。采取了城建服從港建，以港口建設來促動城市建設和工商發展的政策。港口作為青島新城最重要的建設項目，其規劃建設均按照當時世界一流水平進行。大小港相繼建成后，分工明確，小港作為國內帆船貿港，大港則是遠洋貿易港。

　　與港口選址在很大程度上受制于自然地理條件不同，鐵路鋪設則相對有較多靈活性。德國殖民者規劃疏港鐵路時，充分考慮了它與港口、城市的關系。膠濟鐵路沿城市西邊緣直接鋪到碼頭上，客運線則從港口和市區之間穿過，以盡端方式深入市區內部。此舉一方面方便了港口對貨物運輸和城市客流的需要，另一方面沿城市邊緣布置，將外部交通對市區干擾降到最小，從而使鐵路、港口與城市達到一種互相依賴、互相促進又互不干擾“三位一體”理想狀態，這種布局在全國沿海城市中獨一無二，在東亞所有城市也很罕見。

　　【日耳曼意志下的早期規劃】

　　因為是一國獨占，青島口又無舊城基礎，德國人按照自己的意志，試圖建設一座樣板城市。

　　1898年9月2日，青島第一個建設規劃正式公布，該方案把青島劃分成五個組成部分。德國人一開始就在城市布局中引入富有彈性的功能分區，并通過建筑法規對不同區域的建筑樣式、密度和容積率做了明確規定。

　　在這個規劃中，總督府及其他政府建筑布局在觀海山南麓，背山面海，處于整個青島灣的中心位置，門前設有廣場，連接數條向外放射的道路。

　　德國人為什么把總督府放在這里？1958年，著名建筑學家梁思成在青島時曾這樣評價：“提督府是當時的市中心，它占用了青島前海地區，也是觀海山下最重要的位置。從這里可以控制山海，指揮全市。從樓上可以看到他們的艦隊停泊的情況，觀察海上的動靜，觀象山在北面，信號山在東面；交通上，到港口和鐵路車站都很方便；從軍事上看，它在團島與匯泉角兩個控制點的當中，所以是當時德國占據青島神經中樞的最恰當的位置”，“但從整個城市的發展來看將偏處一隅”。

　　而規劃的五個區域中，無論是北邊的大港，東北和西南的兩個勞工居住區，還是東邊具有休閑度假功能的歐人別墅區，全都像衛星一樣，拱衛著主城，又利用山地丘陵與主城隔開，空間上形成四個組團，就此框定了青島早期城市的形態。

　　【借鑒“香港樣板”】

　　德國規劃者還借鑒了香港樣板，按照中國風景畫中山水對比這一始終呈現的主題進行規劃，“即使城市中那些起伏的地面，固有小溪和道路也不能強行消除，以圖方便”，把城市街道、建筑、自然景觀等元素合理搭配，打造優美和諧的城市空間。

　　青島市內多山，德國人的道路規劃采用自由布局與不規則棋盤狀相結合的手法，道路走向上，一方面配合等高線的方向，使道路依山就勢，曲折有致，另一方面也充分考慮和山、海、建筑物相配合，使道路盡端和轉折點上都有良好的對景和借景。例如，青島路以總督府為軸線主體；火車站是廣西路、蘭山路盡端的對景；基督教堂是江蘇路、沂水路和平原路的對景。貯水山、觀海山、信號山、魚山、青島山這些山頭，在許多路上都可以看見，更增加了山城的城市風格。南北向主要通道則盡量避免因彎曲而帶來視覺障礙，讓視線直接通海。

　　青島道路在縱斷面上，有許多也和兩旁建筑作了很好配合，如在天津路以南的中山路是上坡，在德縣路口就微微地向西轉折一下，使得從坡下向上看，就因街道轉折而不致看著“茫茫的蒼天”；中山路從天津路往北是一個凹下的縱斷面，在街景上更有深遠之感。城市干道并非一定要取直，正因為曲折，才增多了街景的變化。

　　建筑物布局考慮到青島的地形特點，使建筑依山就勢，錯落有致。一些重要的公共性建筑，如教堂、觀象臺等建筑多位于高地或山頂上，與各山頭一起，形成變化豐富的天際輪廓線。在建筑材料選用方面，以黃墻和紅瓦為主，加之不遺余力的綠化，在藍天碧海襯托下，構成了后來所說的“碧海、藍天、紅瓦、綠樹、黃墻”，成為當時亞洲最佳景觀之一。

　　就單純的城市規劃而言梁思成先生認為，“德國人結合自然地形規劃建設青島城市，是近代中國城市建設史上的一個范例。”