自古以來，竹子就是一種人們喜愛的建筑材料。然而，工業社會以來，人們用到竹子的地方越來越少。近年來，環保人士認識到竹子是一種很好的綠色環保材料，并號召工業界采用竹子作為原料。基于這樣的認識，竹子建筑和竹子工業產品越來越多，甚至不少機械產品也開始用竹子代替鋼材和塑料來制造。

　　進入工業社會以來，人們熱衷于用水泥和鋼鐵來建造房屋，用鋼鐵和塑料來制造機械。在天然材料中，只有木材廣泛用于制造家具。竹子作為一種材料一度成為“貧困”的代名詞，只有在熱帶一些貧困地區，人們還在用竹子建造房屋。此外，城里人用少量的竹子來裝飾花園，或者制造工藝品。

　　近年來，越來越多的材料專家認識到，竹子是地球上最堅韌的綠色環保材料，比鋼鐵還不易扯斷。現在，竹子已成為建筑師和自行車設計師的新寵。為什么竹子能那么堅韌呢？這是由它的生長特性所決定的。竹子長得又細又長，最高的竹子可達60米，它的底部所承受的重量可想而知。因此，竹纖維必須要細長而堅韌，這樣可以支撐自身重量，而且不會被強風折斷或吹倒。

　　環保人士認為，竹子比木材環保，因為竹子雖然外表巨大如樹木，但是它實際上是一種草木植物，因此它的生長如同野草一樣快速，一根春天冒頭的竹筍一年之內就能長到10多米高，個別竹子在生長旺盛期甚至一天就可以長1米。竹子短則數月、多則一兩年就可成為可以利用的材料，而不少樹木需要數十年才能加以利用。

　　竹子對凈化空氣也大有好處。竹子進行光合作用時，吸入二氧化碳和釋放出的氧氣比樹木多35%。因此，從吸收碳的本領來說，竹子的本領要高得多。如果廣泛栽種竹子，并不斷加以砍伐利用，可以為全球減少碳排放量做貢獻。竹子對土壤也有好處。竹子的根部有密密麻麻的須根，可以牢牢地抓住腳下的土壤，有效地凈化土壤，并防止水土流失。