觀賞草是姿態美觀、色彩亮麗、具有較高觀賞價值的草本植物的統稱，具有防止水土流失、增加供氧數量等顯著的生態價值，且繁殖容易，養護管理相對簡單。

　　觀賞草的觀賞特性通常表現在形態、顏色、質地、動感幾個方面。有些觀賞草種類，一年四季都具有較高的觀賞性。觀賞草株形別致、變化多端，有的高大挺拔、有的柔軟飄逸，主要是叢狀、墊狀、直立狀、噴泉狀、瀑布狀、焰火狀等，有的還會隨季節不同而變化。觀賞草葉色斑斕、絢麗迷人，除了深淺不同的綠色外，還有黃色、金色、紅色、藍色、赤褐色等，一些珍貴品種葉片還有淺色條紋、花邊，提高了其觀賞價值。觀賞草花序獨特、色彩豐富，有的飄逸灑脫，有的美麗俊俏，有的則絢麗壯觀、充滿動感。

　　近些年來，觀賞草以其纖細別致的形態、質樸自然的韻味，為大江南北的城市綠化增添了獨特美感和豐富情趣，在營建植物造景亮點和展現自然野趣等方面，發揮著越來越重要的作用。

　　觀賞草的類型

　　觀賞草的類型多樣，目前，國內外廣泛應用的種類包括禾本科、莎草科、香蒲科、木賊科、燈心草科、天南星科的一些草本植物。根據不同標準，可分為不同種類。

　　根據觀賞草活躍生長的季節性，可分為冷季型和暖季型兩類。冷季型觀賞草能在北方安全越冬，在冬末和早春開始生長，夏季休眠或緩慢生長，當秋季氣溫下降又重新恢復生長，如銀邊草、藍羊茅等；暖季型觀賞草多具有高大的株形，當春季氣溫回升時開始生長，若到秋季則會變色且豐富多彩，冬季進入休眠狀態，休眠葉通常能夠越冬宿存，如須芒草、大油芒等。

　　根據觀賞草形態的大小，可分為大中小3類。大型觀賞草株高在1.8米～4.5米之間，輪廓線條富于變化，用作花境背景材料效果良好，如象草、蘆竹等；中型觀賞草株高在0.6米～1.8米之間，可群植或與春季球根花卉配置，創造出優美的早春景觀，如荻草、柳枝稷等；小型觀賞草株高低于0.6米，可作灌木林鑲邊植物，也能與常綠地被相互補充，如苔草、燕麥草等。

　　根據觀賞草生長周期的長短，可分為一年生、兩年生、多年生3類。一年生觀賞草生命周期在一年內完成，如大凌風草等；兩年生觀賞草當年萌芽、生長、越冬，到翌年繼續生長、開花，然后死亡，兩年內完成生命周期，這類觀賞草相對較少，如雀麥等；多年生觀賞草生命周期在兩年以上，大多數觀賞草都是多年生的，如羊茅草、蜜糖草、傘莎草等。

　　根據觀賞草的生長習性，可分為蔓生和叢生兩類。蔓生觀賞草通過地上莖即匍匐枝或地下莖即根狀莖伸展，一些蔓生觀賞草生長密集，經常被應用于地被種植，如斑葉大甜茅、香蒲類等。叢生觀賞草以叢生的方式生長，像蒲葦、狼尾草等，一些叢生觀賞草，如苔草屬的伯克利苔草，若加以密植也能形成良好的覆蓋效果。

　　城市綠化應用范圍

　　觀賞草既可以單獨成片種植，在城市綠化中大量使用，也可以與其他植物相互搭配，共同組合成花壇或花境，尤其是與山石或水體配置，更是多姿多彩、相得益彰。其運用形式相當廣泛，造景效果都很好。

　　組建觀賞草園圃。 將多種形狀、質地、色彩、風韻及高矮不同的觀賞草植物，進行多種的組合搭配，可以營造出一方精致雅麗、別具野趣的觀賞草園圃，其觀賞價值不低于由花卉組成的花園。

　　與觀葉植物配置。 雖然觀賞草的觀賞部位主要在葉片，但其仍然能與其他觀葉植物配置，改善觀賞景象，優化視覺效果。如在葉片平展的常春藤中點綴葉片垂落的觀賞草，能起到豐富植物種類、改變單一形狀的作用；太陽條紋蒲葦與新西蘭亞麻等植物配合，則整個植物景觀顯得異常豐滿。

　　作為過渡帶。 觀賞草作為過渡帶種在樹林和草地之間，可產生很好的林草過渡效果。此外，在水體和陸地之間，種植一些耐濕性的觀賞草，可以將水體與陸地自然地連成一體，營造出一個從浮水到挺水再到陸地的過渡帶濕生植物景觀。

　　作為隔離帶。 將觀賞草種植成密集的一排，可形成一堵綠色的屏蔽活墻體，隔離開園中的各個分區。有時為了遮擋園內的景物，可種植高大的田茅、蘆竹、荻草、蒲葦等，形成別具特色的自然屏障，起到其他植物難以替代的美感作用。

　　應用于水景。 相當數量的水生觀賞草種類柔弱細致，與具有堅挺葉片的濕生植物配置應用，非常別致。同時，觀賞草在適宜的光照下，其輕盈的花序和搖曳的葉片在水面上形成美麗的倒影，構成一幅幅別有風韻的優美水景圖畫。

　　應用于隱蔽生境。 大多數觀賞草喜陽，但也有少數亦耐半陰，在隱蔽生境中生長旺盛，且具有美麗的色澤。如優雅的金葉苔草與礬根和玉簪的質地形成鮮明的對照，可以一同配置在蔭蔽的小徑旁邊，且觀賞效果優良。

　　應用于坡面綠化。 觀賞草既可控制水土流失，又不需要經常養護，是坡地綠化理想的實用材料。可將質地、色澤、習性不同的觀賞草種植在坡地上，一起形成美麗的整體景觀；或將其與一些耐旱的其它草本植物配置在一起，營造色彩繽紛的坡面景觀。