在整個森林生態系統中，森林枯腐木是物質和能量循環中的一個關鍵環節，它們對維持生態系統的穩定至關重要。此外，森林枯腐木的降解還對改善森林土壤結構和碳元素的緩釋起著十分重要的作用。除了以上功能外，森林枯腐木還有其異常豐富的生物多樣性。但是，在我國的林業管理中，人工林中的枯腐木往往被當成無用的垃圾徹底清除，即所謂的衛生伐。認識上的誤區是導致這一錯誤行為的主要原因，因此，筆者試從生態學角度對以下三種普遍存在的認識誤區進行分析。

    誤區之一：森林枯腐木上寄生的昆蟲會危害林業生產。

    森林腐木具有很高的甲蟲物種多樣性，是由森林腐木上微環境的高度異質性所決定的。常見的腐木甲蟲有60多個科。它們對豐富森林的物種多樣性，維持生態平衡有十分重要的意義。

    這些甲蟲真的會威脅到現代林業生產嗎?很多研究發現，小蠹等一些林業蝕木害蟲在天然林內很難成害，它們一般只攻擊死亡或瀕死的樹木，同時還有許多天敵限制它們的數量。相反，在人工林，大量的腐木被清除，很多小蠹的捕食者不能生存，再加上樹種較為單一等因素，小蠹種群反而容易大面積爆發危害林木。害蟲的大爆發，一般來說，在自然界是少有的。相反地，在人為的農林生態系統，或由人來管理的系統中爆發則比較多。例如，在美國和加拿大，以前很多森林是混交林，由20多種樹木組成。現在這些森林早就被砍光了，以單一種植的膠冷杉以及白云杉所取代，這兩種樹都是云杉卷葉蛾所喜好的樹種。大面積的單物種純林，使得這種昆蟲爆發呈巨大的數量，從而造成嚴重的危害。早先

在天然林中，也有云杉卷葉蛾，但它們不容易增長到那么大的數量，因為其中復雜的生境所帶來的物種多樣性為控制云杉卷葉蛾的數量提供了豐富的天敵群落。所以，人工林單一的林分和生境才是造成害蟲爆發的罪魁禍首。并且，一些害蟲對林木造成了危害，我們往往只是看到了它的經濟損失。例如，一些鉆蛀性的害蟲，造成了林木的死亡。被鉆蛀過的木材，可能就不值錢了。但是，這些昆蟲對森林系統的意義十分顯著。啄木鳥為了取食這些樹干中的昆蟲，在樹干上鉆了一些洞。這些洞就為一些鳥類提供了鳥巢。鳥類是林業昆蟲的重要天敵，足以把昆蟲種群抑制到很低的水平，從而不對森林造成嚴重的危害。另外，枯腐木上不僅生活著相當數量的植食性昆蟲，同時還有大量它們的天敵棲息。所以，為腐木昆蟲保留適當規模的棲息地，是不會帶來想象中那樣大規模的蟲害爆發的。

    誤區之二：沒有必要把昆蟲保護納入林業管理計劃。

    在生物保護中人們往往是有偏向的。例如，大家都對大熊貓、老虎以及其他一些漂亮的動物進行保護，其熱情遠遠地超越了對小型動物的保護。由于昆蟲的體積小，棲息地與其他動物相比又有極大的特殊性，所以，昆蟲的滅絕速度比其他動物要快得多。只是不為人知。在森林生態群落里，昆蟲在食物網中占據著承上啟下的位置，它們作為植食者、腐食者、捕食者和寄生者，作用于其他節肢動物和線蟲。反過來，它們也是大多數其他捕食者和寄生者的主要獵物。一種昆蟲受到威脅，似乎不能決定一個巨大生態系統的命運。但是，作為一個類群，它們則對整個生態系統起著很大作用。昆蟲中某些類別(如甲蟲)，對生態系統的功能(如營養循環)有著巨大影響。此外，很多特化的昆蟲，只取食特定種類的腐木、動物的糞便以及腐尸。很多種植物只依賴于一種或很少幾種昆蟲來傳粉，所以，一旦這些傳粉者滅絕了或是數量減少了，就能產生災難性的后果。如果我們把陸地看作一個整體，不管我們理解也好，不理解也好，它的任何一部分都是很重要的。對于我們來說，最為明智的做法就是保護好全球生態系統中的每一個成員。

    誤區之三：保留人工林中的幾根腐木對整個物種保護而言實屬杯水車薪。

    保護生物多樣性的目標之一，是保持最大的物種多樣性，阻止物種滅絕。應該認識到，在同一時間內保護所有的物種是困難的，因為人力、物力和財力是有限的。明智的做法是把有限的人力、物力和財力投入到保護最易滅絕的小種群物種上。因此，生物多樣性保護一直將小種群的保護放在中心位置。小種群不但對人為活動干擾十分敏感，而且隨機因素對種群存活有重要影響。種群越小，隨機因素對種群的影響越大。若種群小到一定程度，原來大種群動態研究中被忽略的隨機因素便會起到決定作用。與其他昆蟲種群相比，腐木甲蟲作為一個生境極其特化的小種群。更難適應突然改變的環境，其生存與否與腐木存在與否息息相關。某一地區的森林腐木數量減少，或許就會導致某些昆蟲物種的滅絕。在歐洲和北美，在廣大科學家的呼吁下，很多國家已經把保護腐木上的物種多樣性納人了法規，并且人為地增加了森林腐木的數量。在我國，對于此領域還是一片空白。由于長期不為人們所重視。這些甲蟲正面臨著無腐木可居的嚴重狀況。

    有人會根據島嶼生物地理學的原理得出推論，認為在森林腐木這一極小的生境中所生活的動物類群數量也會非常少，并且滅絕率極高。所以，對于在人工林里人為設置和保存腐木的做法不屑一顧。但是，他們忽略了一點，島嶼生物學的理論是針對大規模生境而提出的，對小生境而言，這個理論并不適用。而另一種專門根據高度片段化生境而建立的復合種群模型，為小生境進行了客觀描述。這個模型顯示，在一些特殊生境，可能會擁有數量驚人的物種以及一系列的地方特有種，而且局域暫時存在的物種保存對于區域物種長期續存是至關重要的。復合種群理論關注了具有不穩定局部種群物種的區域續存條件，意在避免物種的局部滅絕所導致的物種最后滅絕。根據這個理論，要保持物種的長期續存，除專門設置大規模棲息地之外。建立一系列相互聯系的小型棲息斑塊。同樣是一種有效的保護措施。按照我國現有的條件，為某些類群的昆蟲專門建立保護區顯然是不可行的。所以，我們可以通過在人工林中有意識地散落設置和保留一定數量的枯腐木的做法，來保護那些不起眼卻又數量驚人的腐木甲蟲。此做法幾乎是零成本，但其所帶來的生態效益卻是不可估量的。總之，無論從哪方面來考慮，它都不失為一種有效并且可行的維持森林生態系統物種多樣性的好方法。