在被人們譽為“天然花園”的滇西北，高山峻嶺之上，雪山幽谷之中，每當氣溫回升，雪山初融之時，雨露滋潤，雪草吐芳，生機勃勃，在一片嫩綠如洗的豐茸草地上，開滿了各種各樣的鮮花。而在這五彩繽紛的百花姊妹中，尤其引人注目的是那輕盈嫵媚、舞姿翩翩的綠絨蒿。

    提到綠絨蒿，自然有不少人是感到陌生的，因為她身居高山幽谷，在一般平地或丘陵無法找到她的蹤跡，就連城鎮庭園中也看不到她的身影。然而，但凡瞻仰她芳姿的人，無不為之傾倒。

    雪山綠絨蒿，雖其生活習性與庭園栽培的虞美人大不一樣，但其植物形態卻是十分相似的。原來她們都是同屬于罌粟科中親緣極近的“表姊表妹”，只不過兩者果實的開裂方式不同，  “體液”不同(綠絨蒿體具黃色乳汁，虞美人則為白色乳汁)。就美麗而言，綠絨蒿謅然是更勝一籌了。綠絨蒿是尸屬桂，鎢懿統稱，全球共49種，主產亞洲中南部，而以我國最為豐富，占38種；分布于藏、滇、川、青、甘、陜、鄂等省，云南17種，集中分布于滇西北海拔3000米以上的雪山草甸、高山灌叢、流石灘，少數種類延至滇中、滇東北亞高山地帶。綠絨蒿系一年生或多年生草本，株高二三寸至三五尺不等。種類不同，花型各異，姿態亦殊：有的自基部蓮座狀的葉叢中抽出花葶，一叢數葶，每葶獨挺一朵；有的莖上著花，一莖數花，成一總狀圓錐花序。其瓣多見為四，亦有多達十瓣成重瓣類型的。其葉長橢圓形，闊卵形，或具長柄如湯匙形，或分裂為琴形等等不一。不少種類，體具柔長的絨毛，因而獲得了“綠絨蒿”這個雅稱。

    乍看美麗的綠絨蒿似乎給人們留下一種嬌柔萬分，弱不禁風的印象。實際上，她是一個稟性剛強，不畏嚴寒風霜的堅強斗士。凡是到過雪山的人，都知道高海拔地帶的氣候特點：冰霜凜冽，輻射強烈，風大土薄，晝夜溫差懸殊，氣候變化甚大。即令雪消融的溫暖夏日，也是時而晴空萬里，時而驟雨冰雹，一般樹木都不能很好地生長，草本植物和小灌木亦常成墊狀，匍匐于地。然而，綠絨蒿竟能在這樣艱苦的環境中迎風笑日，頑強生長。為了適應嚴寒的氣候，她們身披毛絨，仿佛穿上御寒的毛衣；根也變得肥厚堅韌，其長度往往超過株高的幾倍，以利穿過巖石縫隙能把根扎得更深，積累更多的養分。更為令人驚嘆的是，在那百草不生，海拔高達5000米的流石灘中，她竟能昂首挺立，開放出艷麗奪目的花朵。是的，她的容貌是姣麗的，然而她的性格卻是剛強的。剛柔并濟，品性兼優，這就是綠絨蒿的本色。

    綠絨蒿不僅花色艷麗，具有很高的觀賞價值，有些種類尚可入藥治病。如全綠綠絨蒿(麗江又名“黃芙蓉”)、尼泊爾綠絨蒿 (祿勸又名“山窩筍”)全草人藥，具有清熱解毒的功效；總狀綠絨蒿，兄弟民族又稱“紅毛洋參”、  “雪參”，根入藥，治氣虛、浮腫、哮喘等癥，具有補中益氣的作用。

    令人遺憾的是，象綠絨蒿及報春、龍膽、高山杜鵑等這些出類拔萃的奇花異卉，長期以來尚被埋沒于崇山峻嶺之中。近年來，中國科學院昆明植物研究所開始對這些珍貴的高山花卉作系統的調查；在云霧繚繞、風景秀麗的廬山植物園也開始對這些名花進行引種馴化。愿云南的高山花卉在祖國廣大土地上繁衍生長，發揚光大!